– Маленько! – проворчала Леся. – Ты себя в зеркало видела? Тебе худеть надо. Даже не худеть, а я не знаю уж и что! Вроде бы раньше ты такой толстой не была.

– Это все потому, что у меня уже мужика года три нету никакого, – уныло повторила Аннушка. – Когда у меня мужика нету, так меня и разносит в разные стороны. Вот снова сойдусь с Леней, мигом похудею.

Подруги скептически оглядели Аннушку с ног до головы и невольно подумали, что одному Ленчику тут нипочем не справиться. Потребуются усилия нескольких кавалеров, коли уж они оказывают на Аннушку такое благотворно «похудательное» воздействие.

– Да только где же их взять, кавалеров-то этих? Последняя надежда у меня на Леню была. Да и то, Света говорит, на него какая-то тощая кошка позарилась. Кто она хоть такая?

Пришлось им рассказать Аннушке о своем вчерашнем визите к тетке Луизе. И описать соперницу в самых черных красках.

– Говорите, худая? И брюнетка жгучая? И молодая?

– Ну, помоложе тебя будет.

– На сколько?

– Лет на десять, я думаю.

– Ох, беда! А что, у них с Леней уже все серьезно?

– В гостях она у него была.

– В гостях?! – ахнула Аннушка. – Вот поди же ты! А мы сколько с ним встречались, ни разу он меня к себе не привел! А эта уже и в гостях у него побывала. Быстро!

Аннушка совсем закручинилась. И подругам стало ее жаль. Ну разве тетка виновата, что она такая толстая, неуклюжая и некрасивая? Совсем не виновата. Надо ей помочь и хотя бы поддержать.

– Аннушка, не переживай. Мы постараемся, чтобы у тетки Луизы ничего с дядей Леней не вышло.

– Да, да! Она красивая, молодая, другого кандидата себе найдет.

– К тому же это несправедливо, чтобы одна женщина три раза замуж вышла, а другая бы так в девках и померла.

Аннушка приободрилась. И пообещала, что если по-други вернут ей любовь Лени, то она прямо сегодня же сядет на диету.

– Прямо сейчас есть перестану, – поклялась она, с аппетитом жуя пирожок, целую тарелку которых вынесла для своей обессилевшей подруги Лесина мама.

– Вот и отлично.

Кира забрала из рук Аннушки тарелку и успела унести ее обратно в дом, прежде чем Аннушка сориентировалась в том, что происходит. Аннушка и тут проявила редкую незлобивость. Она только с сожалением взглянула вслед исчезнувшей еде и тяжело вздохнула. Пирожки были такими румяными, такими аппетитными! Кира сама не удержалась и слопала пару штук, пока несла их до дома.

– Ну, мне-то не страшно, я-то совсем не толстая.

И, поразмыслив, Кира взяла последний пирожок с тарелки. Если его найдет Аннушка – точно не удержится, слопает и растолстеет еще больше.

Но инициатива подруг, направленная на похудение Аннушки, натолкнулась на сопротивление – нет, не ее самой, но тети Светы, которая, жалея подругу, принялась закармливать ее деликатесами собственного приготовления. Благо готовить Лесина мама любила и умела делать это вкусно. А продуктами, из которых она могла творить свои кулинарные шедевры, был забит весь дом.

Холодильник ломился от избытка парного мяса, замороженных уток и куриных окорочков. В шкафах на полочках выстроились в ряд красивые жестянки с макаронными изделиями и крупами. Одного только риса в хозяйстве подруг насчитывалось восемь видов. От самой дешевой сечки, отлично подходящей для разваристых душистых молочных каш, до элитного черного риса, цена которого непосвященному покупателю показалась бы заоблачной.

В погребе стояли ровными рядами домашние соленья, варенья и различные консервы. Так что Лесина мама могла бы гордиться своей дочерью, которая уродилась и воспиталась у нее такой хозяйственной. И тетя Света так и сделала, а потом с энтузиазмом принялась уничтожать все эти запасы.