Сильные пальцы поддели ее подбородок и потянули вверх.

- Аэлиш-ш-ша, - Бог смотрел на нее мягко и проникновенно, - тебе вовсе не стоит меня бояться. И веди себя как обычно.

- Но ты же Бог! - выдохнула она, на что Шейссах почему-то едва заметно скривился.

- Давай поговорим об этом несколько... позже. А сейчас я хотел бы услышать, что такое прекрасное создание делало на жертвенном алтаре. М-м-м?

И большой палец Древнейшего очень ласково огладил ее по нижней губе, оставляя за собой огненный след.

- А я... меня... мне... - рассеянно залепетала Аэлиша, чувствуя, как мысли ускользают, оставляя голову пустой и звонкой. Глаза Бога вновь разгорались странным пламенем, а зрачок то вытягивался, то становился вновь широким.

- Меня замуж хотели отдать, - завороженно прошептала она, не в силах оторвать взгляда от удивительных глаз Древнейшего.

Бог вдруг резко сократил расстояние между ними и быстро припал губами к ее шее. Аэлиша застыла.

- Но не отдали ведь, да? - шепчущие губы двигались вверх, заставляя Аэлишу слегка ерзать на беспокойном хвосте. От горячего дыхания мужчины ей и самой сделалось жарко. И этот странный жар почему-то больше всего чувствовался внизу живота.

Она и не заметила, как длинный хвост неторопливо обвил ее ноги, пряча те в своих кольцах.

- Нет, не отдали. Я сюда жертвой... вызвалась, - с трудом отозвалась Аэлиша. Теплые ладони легли на талию и Бог почти прижал ее к себе, не прекращая тем временем щекотать легкими поцелуями шею. А она бессовестно млела от уверенных, но осторожный прикосновений Древнейшего.

- Смерть лучше, чем замужество? - ворвался в сознание вкрадчивый голос. Она встрепенулась. В памяти всплыл лошадиный оскал Миррока и похотливый взгляд Вириша. Бог наконец отлепился от ее шеи, но рук так и не разомкнул.

- Тысячу раз да, - Аэлиша опустила голову, рассматривая его пояс, - объятья смерти привлекали меня больше чем... - тут она поморщилась, - чем объятья суженого.

- Это он бил тебя? - мрачно осведомился Древнейший.

- Родители, - честно призналась Аэлиша. Бог издал едва слышное шипение.

- И все же смерть - весьма отчаянный шаг, цветочек.

Она опять зарделась. Слышать от самого Божественного Змея ласковые слова было ужасно необычно, но так приятно. Нет, она определенно спит. И очень не хочет, чтобы сон заканчивался!

- Я хотела сбежать, - прошептала Аэлиша, - Я ведь... я не верила, что... ну...что так все выйдет.

- Однако ты здесь. И что же теперь?

Девушка вопросительно взглянула на Древнейшего. Зачем он спрашивает? Разве у нее есть выбор?

- Это решать Шейссаху, - наконец произнесла она.

- Значит мне... - Бог проворно намотал на палец ее локон и предвкушающее улыбнулся. - А если я захочу оставить тебя рядом с собой?

- И сделать жрицей? - с надеждой переспросила Аэлиша.

- Что-то вроде, - задумчиво кивнул Шейссах.

Девушка осмотрелась. Ведьма толковала о чертогах, полных дивных чудес. И пусть пока кроме тускло мерцающих кристаллов ничего необычного она не увидела, но наверняка это - лишь начало владений Шейссаха. Да и сам Древнейший... Когда еще выпадет шанс послужить самому Богу? И пусть фанатичной набожностью Аэлиша не страдала, однако прекрасно отдавала себе отчет - на поверхности ей точно придется туго.

- Это было бы честью, - пробормотала она. Тут наверное, следовало бы поклониться, но вот беда, она все так же полу лежала в кольцах гибкого хвоста, и освобождать ее ноги Бог не спешил.

- Тебе нужно будет пройти один обряд, - предупредил Древнейший. Аэлиша дернула плечом.

- Как будет угодно Шейссаху.