– А где остальные-то? – выходя из кабинета тихонько пробормотала Лена, но была услышана.

– Неизвестно. Никто не отвечает. Значит, нам и разгребать, – прозвучал ей в след вердикт.

У выхода из офиса их догнал окрик одного из сотрудников:

– Как с вами связаться? – и поймав непонимающий взгляд начальницы, пояснил: – Все операторы мобильной связи вне зоны. Видимо, тоже на башне завязаны были… – неуверенно добавил он.

Оксана Валерьевна нахмурилась, дело усугублялось на глазах, но тут же достала листик и чиркнула номер.

– Вот раздай это спутниковый, он работает – надеюсь, стационарные телефоны функционируют?

– Да, да сигнал есть…

Продолжения они за закрывшейся звукоизолирующей дверью не услышали. Контора занимала целое крыло на четвёртом этаже НИИ Гриппа, располагающегося на перекрёстке проспекта Медиков и той самой злосчастной улицы Попова, посему слова «на выезд» были фигуральными. Как выяснилось, странности только начинались. Выйти из здания начальница и подчинённый как по команде замерли, прислушиваясь к совершенно несвойственной городу тишине.

Настораживало отсутствие вечно несущегося с Кантемировского моста по Медиков потока машин. Вскоре они были на месте. Смотрелось оно странно: пустое пространство, только кусты, трава, голая земля и ямы на месте креплений, заборов и трансформаторных будок. То, что именно здесь не было ни одного пешехода не удивляло – это место никогда оживлённым движением не отличалось. Но открывающийся вид на фрагмент набережной навевал нехорошие мысли. Даже в ночное время по обоим берегам Невы двигался довольно плотный транспортный поток, а в час пик и подавно.

– Что скажешь? – подала голос Оксана Валерьевна.

– А что тут сказать? Башня и всё с ней связанное пропало… но меня другое тревожит… – и Макс поделился своими впечатлениями.

– Меня изначально насторожило отсутствие связи. И тот факт, что до сих пор нет сигнала свыше, – проговорила она. – Если стало известно, что все эти происшествия являются следствием сорванной нами операции, то… – она как-то нехарактерно для себя поёжилась. – Как бы нас того… не списали со счетов.

И тут же у неё в кармане зазвонил телефон. Взглянув на экран, она явно испытала облегчение и ответила, по мере того как собеседник ей что-то рассказывал, выражение её лица становилось всё мрачнее.

– Ясно, – отключила она связь и посмотрела на спутника. – Возвращаемся в контору, тут ловить нечего, – распорядилась она и слишком быстро для своего делового костюмчика с узкой юбкой  направилась в сторону НИИ.

Максим, ломая голову над тем, что же ей рассказали во время звонка последовал за ней, но спросить так и не решился. В конторе их встретил убойный запах кофе и облака табачного дыма. Взорам предстала весьма странная картина для «работы в экстренной ситуации»: трое оставленных в офисе сотрудников молча сидели в холле с совершенно невменяемыми лицами в обнимку с кружками кофе и сигаретами.

«Неужели Асы нас подставили под зачистку?» – Максим поёжился.

– Проверили? – с порога задала вопрос Оксана Валерьевна, даже и не подумав отчитать расслабившихся сотрудников.

– Да. Мы в здании одни, ни единого человека больше, – ответил Михаил. – Может какая-нибудь учебная тревога все-таки?

– Народ толпился бы у выхода, это раз. А во-вторых, не думаю, что стали бы издеваться над тяжелобольными вытаскивая их из здания. Если же это не учения, то почему не проинформировали нас? – произнёс Стас.

– Что с внешними камерами? – поинтересовалась Оксана Валерьевна.

– Ничего нет. Эффект такой, словно сбой в питании… – замялся Стас. – Может во время… ну, в общем, коротнуло… и картинка зависла.