— Можешь на моей внучке. Ты же с ней встречался, вот и женись!

Делаю серьезное лицо, поправляю рубашку. Линда — худшее из всего, что может со мной случиться. Целый день салоны красоты, шоппинг, затем фотоотчет в соцсети. После снова: салон, шоппинг, фотоотчет. Внучка у него, видимо, приемная. Не может у такого солидного мужчины родная кровиночка получиться настолько недалекой. Но так прямо и не скажешь, обидится.

Решаю зайти с другой стороны:

— Вениамин Петрович, мне жаль вас расстраивать, но мы с Линдой слишком разные. К тому же у меня уже есть невеста. Настоящая, — вру.

— Правда? Охотно верю. Значит женитьба не станет для тебя проблемой. Совет да любовь.

— Но три дня — слишком мало чтобы организовать свадьбу!

— Зато достаточно, чтобы окончательно испортить престиж компании и репутацию в глазах Саудитов. Мы поняли друг друга?

Киваю, судорожно размышляя: может это розыгрыш?

Вениамин Петрович тем временем подходит к настенному календарю и обводит дату в кружок.

В принципе, чисто теоретически, это не так уж и сложно. Ну не сложнее чем влететь на совещание на голубом вертолете и раздать по эскимо всем сидящим. Как в песенке крокодила Гены.

Подкуплю одну из своих подруг, оформим фиктивный брак и потом разведемся, после того как произойдет крупная сделка.

— И никаких фиктивных браков, — словно читает мои мысли. — Молодожены обязаны выглядеть влюбленными и счастливыми. Образцовая пара без измен и скандалов. Должны прожить минимум год. Продуктивный год наших тесных отношений с арабами. Дальше мы подсадим их на свою продукцию, укрепимся на рынке, и гуляй, Вася!

Ну это уж слишком!

— Вениамин Петрович… Мы взрослые люди! Сами знаете в какое время мы живем!.. Я не буду жениться из-за чужой прихоти. Если уж на то пошло: совет директоров меня не интересует. Просиживание штанов. Я владею акциями, мне хватит. К тому же разработки — моя интеллектуальная собственность. Так что… женитесь сами. И с Саудитами сами разбирайтесь. Я им присягу не давал, у меня своя нравственность.

Накрывает злость. Прикидываю то, чем обернется для меня такое решение. Как минимум вылечу из совета директоров. Уволить меня из собственной фирмы не смогут, конечно, но отношения подпорчу с коллегами. Тем не менее, не дам им распоряжаться собственной жизнью!

С другой стороны понимаю: я слишком ценный кадр, чтобы так просто от меня избавляться.

— Хорошо. Тогда давай по-другому, — Вениамин смотрит, прищурившись. — Предлагаю пари.

— Заключать пари? С вами? — смеюсь, но глаза загораются. Старик хитер, знает мои слабые стороны. Понимает, что я азартный. Да и он не лучше меня. И дело тут вовсе не в арабах. Ему самому вдруг понадобилось меня на слабо взять. — Зачем вам это?

— Скажем так: я уже стар и мне хочется развлечься. Скучно. Как ты говоришь: «Просиживание штанов, ничего интересного?»

— Ага.

— Ну вот. Так что в твоих силах порадовать старика.

— Просто так не радуют даже в цирке. Что на кону?

— Дай подумать… Мой пакет акций подойдет?

— О… солидно. А если я проиграю?

— Отдашь мне свой.

— Сурово.

— Но справедливо.

— Согласен. Пусть будет по-вашему: я женюсь. Но только потому, что люблю выигрывать.

— Решено.

— Так легко готовы расстаться с деньгами?

— Я уверен, что ты проиграешь.

— С чего бы это?!

— Что бы ты не говорил, у тебя нет достойных кандидатур. Никто не станет терпеть твои выходки.

— Ха! Я вообще любую могу под венец повести. Да девки за меня дерутся!

— Правда? А говорил в прессе пишут враки…

— Назовите любую, кроме вашей внучки, и я женюсь на ней. — Хожу по кабинету, не могу усидеть на месте.