Пищеварение – это сложный процесс, включающий в себя физические и химические реакции, при помощи которых происходит расщепление пищевых веществ на простые химические соединения, способные усваиваться организмом.

Этот процесс, состоящий из последовательно сменяющих друг друга фаз, где каждый орган выполняет присущую ему функцию и передает работу на следующий участок для дальнейшего усовершенствования, напоминает работу на конвейере с непрерывным циклом. Потому и назван учеными пищеварительным конвейером.

Проходя по пищеварительному тракту, пища задерживается в некоторых отделах для переваривания, всасывания или механической переработки, поэтому на всем протяжении имеются специальные замыкающие аппараты (сфинктеры и заслонки), способные закрывать нужный участок пищеварительного тракта.

Чтобы представить пищеварительный процесс во всей его красе, мы совершим сейчас увлекательное путешествие по пищеварительному тракту, познакомимся с его отделами и достопримечательностями, рассмотрим закрепленные за каждым отделом обязанности, проанализируем причины, вызывающие патологические процессы, и попытаемся противостоять болезням всеми силами, в том числе и с помощью лечебного питания.

Маршрут нашего путешествия длиною 12 метров начинается ротовой щелью и заканчивается заднепроходным отверстием.

Итак, в путь! Путешествие из пункта Я (язык) до пункта А (анус) с лирическими отступлениями, трагическими случаями, практическими советами и кулинарными рецептами начинается.

Чтобы экскурсия протекала веселее, возьмем себе в спутники бутерброд с любимым народным продуктом – колбасой.

(Разве что совсем уж ленивый юморист не поиздевался над нашим пристрастием к этому гастрономическому изыску наряду с салатом оливье. Но никакие насмешки не заставят нас добровольно отказаться от вожделенного продукта.)

Ломтик розовой, с прожилками жира, ароматной колбасы кладем на кусок белой булки, вонзаемся в него зубами, с наслаждением жуем, проглатываем и… мысленно отправляемся вслед за ним. Путешествие и превращения бутерброда начинаются.

В Древнем Риме любили поесть. Кто знает, сохранилось бы в памяти людской имя римского консула Люция Лициния Лукулла, если бы не его страсть к роскошным и обильным пирам, вошедшая в историю под крылатым выражением «лукуллов пир». Каждый раз обед начинался с яиц и заканчивался фруктами.

Эта традиция вошла в поговорку: «Ab ovo usque ad mala». С тех пор, желая подчеркнуть начало какого-либо процесса, говорят: «начнем с яиц». Мы же начинаем с зубов.

Задумываемся ли мы, откусывая яблоко, хрустя морковкой или разгрызая орехи, каким благом одарила нас природа, предусмотрев два комплекта зубов – молочные и постоянные? Ни один орган, ни одна часть тела не имеют запасного варианта, а для зубов сделано исключение, и не для одного-двух, а для полного набора. Не является ли это свидетельством исключительно важной роли зубов для здоровья человека в целом и для пищеварения в частности?

Мы откусили от бутерброда изрядный кусок передними зубами – резцами, а для размельчения и дробления его на мелкие кусочки используем коренные зубы.

Отсутствие зубов резко снижает качество жизни, добавляя к моральным страданиям из-за дефекта внешности еще и физические, вынуждая отказаться от многих любимых ранее продуктов в пользу жидких и полужидких блюд, удовольствия не вызывающих.

Некоторую помощь беззубому страдальцу оказывают десны, способные перетирать мягкие продукты, но о копченой колбасе, твердом сыре и жареном мясе придется забыть до приобретения искусственной челюсти.