Длинные гудки были Женьке ответом.

«Ну и хрен с ней, с этой врачихой», – подумал Женька. И набрал телефон своего зама. Тот всё внимательно выслушал и пообещал как можно скорее заехать в аптеку и спасти болезного шефа. Любой ценой. Женька сказал на деньги не скупиться.

Уже через полчаса в дверь позвонили. Никогда ещё путь из спальни до порога квартиры не казался Женьке столь долгим. Но Змей он или не Змей? Не прошло и десяти минут, как он дополз.

Зам огорчил главу корпоративной СБ новостью, что, оказывается, все приличные обезболивающие теперь продаются исключительно по рецептам. Но ему посоветовали какой-то «энпэвээс» – в таблетках, поскольку уколы делать он не умел и справедливо полагал, что Женька себя в качестве тренажёра не предложит. Но он привёз очень хороший разогревающий крем. В аптеке заверили, что прямо реально разогревает, сказал довольный зам, протягивая красно-белую коробочку.

Женька пополз в обратном направлении, послав приятеля за водой. Таблетка была проглочена, а спина готова к растиранию. Зам ухнул, потёр руки, выдавил, не жалея, содержимое тюбика, и энергично прошёлся вдоль позвоночника. Женька крякнул, но промолчал.

Через пару минут он понял, что он идиот. Решение проблемы всё это время было у него под носом! Нужно было просто со всей силы звездануть молотком по пальцу – и он бы сразу забыл о позвоночнике. «Как сейчас, например», – думал Женька, нарезая круги по комнате и матерясь на ошалевшего зама. Змей на своём примере понял, что чувствуют его сородичи, когда с них слазит кожа. Спина блондина разве что не дымилась. Ну во всяком случае, палёным не пахло. Хотя от едкого запаха крема слезились глаза. А может они и по более очевидной причине слезились, кто их поймёт?

Душ и мыло несколько ослабили пытку, но чем меньше горела кожа, тем настойчивее напоминал о себе позвоночник.

– Может, ещё чем-нибудь помочь? – неуверенно спросил зам.

На цензурный язык ответ Женьки можно было перевести примерно как «Спасибо, ты уже помог».

И Змей снова набрал номер из смс-ки. А через полчаса – ещё раз. Потом заветная кнопочка с зелёной трубкой стала нажиматься каждые 15 минут.

«А что терять? Похоже, эта ведьма назло мне забыла дома телефон, – обречённо думал Женька, – ещё пятнадцать минут, – принял он решение, – и попрошу кого-нибудь из ребят отвезти в больницу»

И в этот момент телефон зазвонил.

– А раньше ответить было сложно?! – почти проорал он в трубку.

– Сложно, у меня был приём, Евгений Петрович. А здороваться нынче у нас не модно?

– Здравствуйте, Елизавета Сергеевна. Пусть хоть кому-то из нас повезёт.

– Я вот одного не пойму, – абонент с той стороны тоже был недоволен, – если у вас всё так плохо, почему же вы мне сразу не позвонили?

– Никак не мог решиться. Вы же недвусмысленно сказали, что в ваши руки я смогу попасть, только сменив пол, – парировал Женька.

– Судя по настойчивым звонкам, все сомнения остались позади? – всхлипнул смешком женский голос. – Смена пола – серьёзное решение. Видимо, действительно не по-детски припекло.

Тебя бы так припекло, рыкнул про себя Женька, снимая со спины холодное полотенце.

– У вас, видимо, сегодня очень хорошее настроение, – желчно выговорил Змей. – Извините, что я тут со своими глупостями, – и собрался нажать «отбой».

– Простите, Женя, – ведьма, оказывается, умела говорить по-человечески. – Настроение у меня сегодня как раз ни к чёрту, вот вам и прилетело рикошетом. Говорите адрес, я скоро буду. Сейчас в нашу аптеку загляну – и сразу к вам.

– Разогревающего только ничего не берите, пожалуйста, – взмолился Женька.