– Крад Се Мурр использовал шакаарцев для захвата Кистрана, – продолжила Тедра. – Если мы используем их пращуров для его освобождения, это будет весьма символично! В конце концов, против них наше оружие оказалось бессильно, а на мечах мы драться не умеем. Но воины, подобные шакаарцам…

– Я ведь только сказала «можно надеяться»!

– Но если все же они…

– А вдруг их не удастся купить?

– А может, удастся? И прекрати спорить со мной, пожалуйста! Я найду способ уговорить их, когда высажусь на планету.

– На твоем месте я не стала бы сразу же им это предлагать. Подумай, вряд ли кому-нибудь понравится идея убивать своих сородичей.

– Не волнуйся, старушка, на рожон не полезу! У меня ведь есть официальный повод для встречи с ними.

– А что, если они все же откажутся лететь на Кистран?

– Тогда, возможно, я сторгую у них сталь торено. А научиться драться на мечах – это уж дело практики.

Если бы у Марты были глаза, она закатила бы их. Пришлось ограничиться помигиванием нескольких ненужных лампочек на панели.

– Гравитационный фон слегка снизился, но ты постепенно адаптировалась к нему, вступив на мою территорию. Так что на планете это тебя не удивит. Воздух чище того, к которому ты привыкла, но это не страшно.

– А погода?

– Прямо под нами умеренно теплая, там южное полушарие. Я позабочусь, чтобы ты высадилась в паре миль от населенных пунктов. Если ты возникнешь из воздуха прямо перед их носами, тебя могут неправильно понять и сгоряча отсечь голову своими мечами.

– Очень смешно.

– Надо думать, – съязвила Марта.

– Какое там время суток?

– Утро, середина. Но, если ты предпочитаешь появиться ночью, я могу направить тебя на другую сторону планеты.

– Да, так, конечно, больше вероятность, что меня никто не увидит, но и я ничего не увижу. Прямо под нами неплохое местечко, и если все готово…

– Не спеши, малышка! Где твой лазор?

– Хватит и фазора.

– Не хватит, если придется долго отстреливаться.

– Я прибываю на эту планету для того, чтобы наладить торговые связи, Марта, а не для того, чтобы стереть ее в порошок! К тому же, если я начну убивать их, мне никогда не получить от них помощи. Фазор позволяет довольно долго стрелять оглушающим лучом. Энергия расходуется, только когда прибор поставлен в режим разрушения. А лазор выглядит слишком устрашающе. Центр открытия миров не одобряет использование лазоров в качестве оружия, я же сейчас не агент, а представитель этого центра. Если со мной что-то случится, я сообщу тебе, и ты вернешь меня на корабль с помощью системы высадки.

– Проверь, включен ли твой передатчик!

– Твое волнение понятно, старушка! Так всегда бывает при первом пользовании системой высадки. Успокойся! Твои сканеры уже оповестили тебя о том, что источник моего опознавательного сигнала заработал. Выключить его нельзя, так что ты не сможешь потерять меня, даже если захочешь. Включай систему высадки, я готова!

– Готова? А почему зажмурилась?

Тедра со вздохом открыла глаза и увидела прямо перед собой Корта.

– Желаю тебе безопасной высадки, Тедра Де Арр!

– Лучше бы ты не говорил этого, Корт!

Но что возьмешь с этого андроида? У него ведь всего один трек!

– Ну что ж, до встречи! – С этими словами Корт приподнял Тедру и поцеловал. У нее в голове пронеслась абсурдная мысль, что это вовсе не механические губы. Нет, они не могут быть механическими! Но андроид уже опустил ее на пол, и она увидела, что он ухмыляется. Сейчас не время сердиться на глупую машину.

– Что ж, малыш, ты проявил себя! Я подумаю над этим, когда вернусь. Марта, я готова!

Тедра опять закрыла глаза и внутренне напряглась, но ничего не произошло. Когда же через мгновение она вновь их открыла, то уже была на планете.