Женщины ему в ответ только закивали.

- Это хорошо, что мы понимаем друг друга. Чтобы я не говорил и не делал, вам вообще лучше молчать. Для вашей же пользы. Сейчас вы моя собственность и постарайтесь не злить меня, милые дамы.

  Потом он внезапно вызверился:

- Всем молчать, как будто в рот воды набрали! Ясно?!

  Насчастные заложницы закивали снова, испуганно вздрагивая от страха. Малыш попытался расплакаться, но под взглядом Мориса Карэля плач затих еще не начавшись, и только крупные слезки дрожали в огромных, полных ужаса глазах ребенка. Внезапно мучитель улыбнулся мальчику и фыркнул:

- Буууу.

  Мальчик растерялся, не зная плакать ему или нет. Мать прижала его к себе, стараясь защитить своим телом. Дарина не выдержала:

- Оставь ребенка в покое. Или я сделаю так, что мы никогда не попадем на эту проклятую каменную глыбу.

  Карэль ухмыльнулся:

- Любишь детей?

  Она не стала отвечать, просто смотрела на монитор перед собой. Мужчина вдруг подался к ней, провел пистолетом по щеке, остановился у уголка губ, спустился на шею. Прикосновение оказалось неожиданно невесомым и нежным. Крайне глупо и совершенно неуместно, но волоски на шее Дарины встали дыбом, словно наэлектризованные.

  Ей было противно от самой себя. Что ж это за гиперчувствительность у нее образовалась вдруг! С чего?! Этого только не хватало!

  Карэль несколько секунд задумчиво разглядывал ее, потом до странности спокойным тоном сказал, обращаясь ко всем:

- Ведите себя тихо и молчите. И тогда ничего плохого с вами не случится.

  Потом уже Дарине:

- Заводи внутрь, нас ждут.

  Плавно заводя модуль в наружный отсек шлюзовой камеры, Дарина все не могла отделаться от ощущения, вызванного прикосновением холодного металла к коже. Оно было странным, это ощущение, нежным, на грани эротического, так, будто... Она тряхнула головой, отгоняя наваждение, потому что ей показалось, что это было за пределами тела. Это что? Новые грани ее сексуальности открылись на старости лет? Бред.

  Пройдя еще две внутренние шлюзовые, модуль опустился на палубу, оборудованную в огромной пещере в теле астероида. Их встречали, Дарина насчитала одиннадцать человек, один из которых выделялся крупным ростом и властной манерой держаться. Карэль вышел вперед, знаком указав женщинам, жавшимся за его спиной стоять на месте.

- А, вернулся, - проговорил тот, показавшийся Дарине главным, - Почему один? Где ребята, где Памако? 

  Их речь была хорошо понятной, ничего удивительного, ведь говорили-то они на старом всеобщем, он еще не совсем вышел из употребления на Эрте. И выглядели совершенно как эртийцы. Никакой разницы, разве что в одежде. И все!

  Но только чему удивляться, они же дети одной планеты, по сути – братья. А теперь непримиримые враги.

- Где Памако, говоришь? Где ребята? А ты бы спросил у этой чокнутой бабы, почему у нее в мозгах заклинило, и она решила похерить все, чего мы с таким трудом добились?! - Карель говорил, все более и более распаляясь, под конец вовсе сорвался на крик. – Они уже были у меня в руках! Кромл! Они доверяли мне беспрекословно! Но ты же...

  Он зло махнул рукой и шагнул в сторону, а потом ткнул пальцем в рослого, которого назвал Кромлом:

- Ты же не доверял мне, решил все контролировать! И контролировать послал эту суку с больной головой, которой приспичило пострелять! А вы?! Вы сами где были, когда нам нужна была помощь, ты что думал, можно такой корабль вдесятером захватить? Где были ваши корабли? – Карэль покрутил пальцами и скривился, - Их сбили, как кегли!