Мальгрэн и сам приготовился работать. Придется поворачиваться побыстрее, чем обычно. Время. Проверил сенсор на черном ящике, второй крепился на шее за левым ухом. Замечательную штуку подогнал Элайджа! Можно вообще не трогать штурвал, да и на приборную панель поглядывать только изредка. не нужно вводить координаты, выверять курс, отныне команды кораблю подаются непосредственно из головы. Где пожелает, там и окажется.

  Руки легли на гашетки. Противников много, зато у него неоспоримое преимущество - он быстрее и маневреннее. В разы. Они по сравнению с ним, ползают как сонные мухи. А мух надо давить.

  Все будет хорошо.

  Мальгрэн на долгую секунду прикрыл глаза, вызывая в памяти улыбку Дарины, пусть даже улыбка была адресована не ему, улыбка была прекрасна. 

  Секунда прошла, его корабль рванулся в бой.

  Капитан Данко выполнял свое дело, а губы шептали считалочку, ту, что знала нянечка Алиса и часто ему повторяла. Считалочка была немного грустной, но почему-то всю жизнь приносила ему удачу.

Один солдат на свете жил,
красивый и отважный,
но он игрушкой детской был:
ведь был солдат бумажный.*

            (* - стихи Булата Окуджава)

***

  Время действовать для Элайджи настало в тот момент, когда перед кораблем вдруг, словно ниоткуда возник замурованный в теле астероида корабль-база пиратов. Таких кораблей ему еще не приходилось видеть, и надо отдать пиратам должное, это был весьма креативный ход - использовать вместо обычного корабельного корпуса космическое тело. Оборудовать пространство внутри, обеспечить герметизацию, поставить преобразователи, чем не корабль? Мелькнула у него догадка, в чьей голове мог родиться этот шедевр космоплавания, но отвлекаться на смакование нюансов не было времени.

  Мгновенно скинув оцепенение, Элайджа Гендельштейн просто отрубил несколько узлов на той схеме систем жизнеобеспечения "Альбатроса", которую предусмотрительно взломал два часа назад. И перенаправил потоки.

  Прежде всего, нужно было перекрыть доступ в шлюзовую камеру пиратским кораблям. Это лишит их возможности проникнуть внутрь, правда и корабли отряда сопровождения будут заперты, однако для людей отряда достаточно работы внутри.

  Расчет пиратов при захвате строился на том, что за время тех двух часов с начала диверсии на "Альбатросе", корабль будет взят под контроль изнутри. Дальше, полностью контролируя обстановку, можно отправить часть людей на верхнюю палубу, чтобы расчистить дорогу десанту с базы.

  Двадцать два корабля. Оснащенных не хуже, чем те, что на вооружении у отряда сопровождения. Это огромная сила. К тому же, сделано все, чтобы максимально ослабить отряд. Рубка выведена из строя, командор Бэнгс мертв, один из ведущих офицеров изолирован, а шлюзовая камера заклинена в отрытом положении - можно сказать, путь свободен. Разумеется, отряд сопровождения окажет сопротивление, но им попросту не разорваться, потому что их разрозненные силы к тому времени будут заняты в космическом бою с пиратским десантом. А биться одновременно и на борту, и за пределами корабля у них не хватит людей.

  План был выверен до мелочей по секундам. Но в плане не отводилось место случайностям, в лице некоего чокнутого гениального ученого и его талантливого, но не менее чокнутого ученика-пилота.

  Да и вообще, иногда из разных людей, удивительно вовремя оказавшихся в одном месте, подбирается непобедимая команда, и тогда любые планы терпят крах.

***

  В тот момент из пилотов отряда снаружи был один Мальгрэн Данко.  Один против двадцати двух пиратских кораблей, рвавшихся к открытой шлюзовой камере "Альбатроса".