- Попросил забрать вас письма «в случае чего»? - переспросил лорд Авертер. - Дед чего-то опасался или подозревал, что с ним может что-то случиться? Ему кто-то угрожал?
- Нет, - я вдруг осеклась, вспомнив самое последнее, невольно прочитанное письмо, предостережение в нём. Но вслух проговаривать ничего не стала. - Не знаю, наше общение было не настолько доверительным и частым. Прошу вас, мне не добыть самой ключа, да и мой визит в ту комнату могут не так понять...
- Леди, вы, кажется, не понимаете всей серьёзности ситуации. Вас подозревают в убийстве. Вам действительно нечего там делать, если не хотите, чтобы это стало дополнительным камушком в ваш огород. Уверен, что агент из полиции уже приплатил кому-то из слуг за присмотр за обитателями замка.
Я вздрогнула.
- Вы можете зайти со мной и убедиться, что я не возьму ничего лишнего. Шагу лишнего в сторону не сделаю.
- Разумеется, я зайду, - лорд Авертер ещё немного подумал. - Что с этим грешным кольцом, леди? Где оно?
- Понятия не имею, где. Я же говорила: да, лорд Викон мне действительно его предлагал, но я не взяла!
- А, собственно, почему?
Я растерялась, но не решилась врать.
- Во-первых, я ничем не заслужила такой подарок, а во-вторых, что бы я стала с ним делать?
- Продали бы. Вам же, наверное, нужны деньги.
Вероятно, со стороны моя жизнь в самом деле казалась завязанной исключительно на добывании денег любыми средствами. Что ж, сейчас я действительно ни в чём не нуждалась и могла содержать свою мать, хотя, как оказалось, деньги могут и не приносить радости, если это не огромная сумма для разрыва контракта. Мне не хотелось сейчас вдаваться в подробности и проговаривать вслух всю подоплёку своих поступков, и я мотнула головой:
- Я ничего не брала у лорда Викона. Сама не просила, и он только один раз заговаривал о кольце. Вы же знаете, что я связана контрактом! Я не смогу соврать главе семьи…
- Дядя сладострастный и легкомысленный человек, и вполне способен проигнорировать ряд вопросов, а если кто-то будет настаивать – отказаться из упрямства... Хорошо, - внезапно кивнул лорд Авертер. - Если письма действительно находятся в комнате моего деда, и в их содержании нет ничего, что могло бы негативно повлиять на репутацию семьи или...
- Лорд Викон не хотел, чтобы кто-нибудь их читал... - мне стало неловко, я понимала, что со стороны мои слова звучат довольно глупо и неубедительно. - К тому же большая их часть на ирталийском, которого я не знаю. А в том случае, если по истечении солнечной фазы меня всё-таки... я их сожгу. Ваш дедушка просил сделать именно так.
- Как же вы ему их читали, если не знаете языка? - прищурился лорд Авертер.
- Те, что на ирталийском, лорд Викон читал мне сам. Ему так... нравилось.
Хозяин замолчал, но я всей кожей чувствовала, что он сомневается и не доверяет мне.
- Вам-то это всё зачем? - наконец, сформулировал он явно терзавшее его недоумение.
- Но как же... Так положено. Лорд был добр со мной, и я не могу отплатить ему такой неблагодарностью, не выполнив его последнюю просьбу, которая ничего для меня не стоит...
"Кроме визита к вам, который стоит для меня очень многое, потому что с вами почему-то всё так непросто, - мысленно добавила я. - И хотя нужно радоваться тому, что я вам не нужна, в каком-то смысле я не понимаю, как мне вести себя с вами".
Я действительно не понимала, как с ним общаться. И тут же одёрнула себя - о чём ты, тебе вообще не нужно будет больше с ним встречаться!
Лорд Авертер опять задумался, что-то мысленно прикинул, потом кивнул: