– Эй, птенчик! Ты не сумеешь взлететь, ты ещё маленький! – сказал Хрю-хрю.

– Взлечу, всё равно скоро взлечу! – пропищал Непоседа, подпрыгнул ещё и ещё, а потом вдруг сел на травку и горько заплакал. – У-у-у! Я хочу домой! У-у-у! Домой!

Топтыжке стало его жалко, и он сказал:

– Не плачь! Сейчас я тебя возьму, взберусь на берёзу и посажу обратно в гнездо.

– Давай я полезу на дерево, – предложил бельчонок. – У меня же лучше получится!

– Не думаю, – ответил медвежонок. – Птенец тяжёлый. Но если хочешь – попробуй!

Бельчонок подхватил Непоседу и попытался взобраться с ним на берёзу, но не удержался, и они оба свалились обратно в траву.

– Ты прав, Топтыжка, – согласился Рыжик. – Этого здоровяка так высоко мне не поднять.

– Так я и знал, – ответил Топтыжка и посадил Непоседу себе на плечо. – Держись крепче, лезть надо высоко!

Гнездо было свито в развилке довольно тонкой боковой ветки. И вот, когда Топтыжка уже почти добрался до гнезда, ветка вдруг сильно наклонилась.

– Ах! – вскрикнули внизу Колючка, Хрю-хрю и Рыжик. – Берегись!

Однако Топтыжка не растерялся, изловчился и посадил птенца в гнездо. Потом выждал, пока дерево перестанет качаться, и попятился вниз. И тут произошло самое ужасное: ветка берёзы начала стремительно сгибаться всё сильнее и сильнее… Птенцы выскочили из гнезда, вцепившись в тонкие веточки коготками, а Топтыжка повис головой вниз, обхватив затрещавшую ветку всеми четырьмя лапами. Но при каждом новом его движении дерево продолжало зловеще трещать, как бы говоря: «Не двигайся! А то я сейчас сломаюсь, и все вы упадёте!»

Медвежонок затих и жалобно проговорил:

– Хрю-хрю, Колючка, Рыжик! Спасайте нас! У птенцов хоть крылья есть. Они не так сильно шмякнутся. А вот я в лепёшку расшибусь!

– Ясное дело – в лепёшку! – сочувственно отозвался Хрю-хрю.

– Да нет! – попытался успокоить Топтыжку ёжик. – Не в лепёшку. Если с такой высоты свалишься, то от тебя и мокрого места не останется!

– Не хочу я стать ни лепёшкой, ни мокрым местом! – ещё жалобнее заскулил медвежонок. – Спасите меня!

Пока все остальные разговаривали, бельчонок думал, как помочь медвежонку и птенчикам. Он сам частенько падал с деревьев, поэтому лучше других понимал, какая непоправимая беда может случиться.

И тут Рыжик придумал, что делать.

– Эй, Топтыжка, малыши! Продержитесь ещё чуть-чуть! Я знаю, как вас спасти!.. Колючка, Хрю-хрю, бежим на нашу полянку, там сохнет сено. Соберём его в охапки и принесём сюда побольше!

– Зачем нам сено? – удивились друзья.

– Надо сложить под берёзой стог! Быстрее!

Сбегав несколько раз на полянку и обратно, друзья сумели устроить стог прямо под Топтыжкой, который держался уже из последних сил.

– Всё готово! Теперь можете прыгать! – крикнул бельчонок.

– Нам страшно! – запищали птенцы.

– Я тоже боюсь! – проскулил Топтыжка.

– Если ты не решишься сейчас прыгнуть, то дерево скоро сломается и ты можешь упасть прямо на землю, а не в стог сена. Выбирай: треснуться о землю и стать лепёшкой или точно спрыгнуть на мягкое сено?

– Я подумаю…

– Ну, подумай, подумай! Только не очень долго, а то берёза вот-вот сломается.

Вдруг Непоседа сказал:

– Топтыжка! Ты мне сегодня помог вернуться домой – полез из-за меня так высоко. Теперь я помогу тебе! Смотри и делай как я!

При этих словах Непоседа храбро соскочил с ветки. В этот раз он уже летел гораздо лучше. Зверята и ахнуть не успели, а он уже закопался в мягкое сено, откуда тут же вылез и пропищал:

– Видите, как просто! Прыгайте! Ну, раз, два, три!

– Была не была! – воскликнул медвежонок, разжал когти и с визгом полетел вниз. – Виу-виу-виу!!! А-а-а-а…