Понимая, что большего мне все равно никто не расскажет, покосилась на девушку как на ненормальную. Что за удача мне могла привалить после того, как Линдси прямым текстом пообещала уволить? Вряд ли ее так воодушевила моя статья о Райане, даже та, которая умилительно-сопливая.

К кабинету подходила с опаской.

– Лира! – воскликнула Алиша и бросилась в мою сторону.

– Прежде, чем ты начнешь на меня наседать, вот. Держи, – еще в лифте приготовила листок с автографом, на котором было написано «Для Алиши, но исключительно по слезной просьбе и мольбе одной умопомрачительной особы Лиры Элиссон». Прочитав это, девушка уставилась на меня с горящими глазами:

– Не знаю, то ли убить тебя от зависти, то ли расцеловать и претвориться тенью!

– Э-э, – задумчиво протянула я. – Что происходит? Сегодня все какие-то странные…

– Посмотри, кто здесь, – и девушка указала на кабинет Линдси. Редактор меня заметила, с улыбкой помахала рукой и показала на меня… Клоду!

– Черт! – ругнулась и нырнула под стол.

– Лира! – возмутилась Алиша, наклоняясь. – Ты чего творишь?

– Притворись, что меня здесь нет!

– Чего?

– Прикрой меня, потом все объясню, ну же!

– Алиша! – раздался голос Линдси. – Это же была Лира?

– Кто? – глупо хлопая глазами, подруга состроила выражение полнейшей невинности.

– Мне сейчас не до шуток, это исключительно важный вопрос. Здесь менеджер Райана Макнамары…

– Очень приятно, – засветилась девушка и протянула руку. Клод чуть склонил голову, сдержанно улыбнулся и выдал положенный в таких случаях, светский поцелуй ладошки. – Но только Лиры здесь нет…

– Я же вижу стакан из «Сонного сова». Она постоянно берет там кофе.

Я чертыхнулась. Вот, что бывает, когда работаешь среди журналистов. Даже хуже, чем в детективном агентстве. Если вторым для выводов необходимы неопровержимые факты, то нам, как правило, и догадки достаточно.

– Да. Она была, но отошла. В туалет отошла, а не в иной мир, конечно же…

Я ущипнула Алишу за коленку. Когда нервничает, она начинает нести всякую ересь.

– Ай… Кофе на платье пролила. В общем, придет… минут через пятнадцать. Да, она подойдет не раньше.

– В таком случае, передайте, что автомобиль подъедет в полдень по любому адресу, который вы укажете, а мне, к превеликому сожалению, пора, – Клод еще раз улыбнулся присутствующим дамам и удалился.

Через некоторое время Линдси постучала по столешнице и мне пришлось выползать:

– Ну и какого лешего ты под стол забралась?

– Ушел?

– Ушел, ушел. Что это за прятки такие?

– Долго рассказывать, – отряхнула платье и глянула на стакан с эмблемой спящей совы, как на предателя. – Вы подписали мое заявление?

– Лучше, – сверкнув глазами, пообещала Линдси и позвала в свой кабинет. Лучше? В ее понимании лучше могло быть только меня уволить.

Когда дверь офиса главного редактора за мной закрылась, я натолкнулась на ее торжествующий взгляд. При этом прямо-таки спиной ощущала, как все работники нашего издания сейчас оторвались от дел и пялятся на нас сквозь прозрачные стены кабинета. Не удержалась и со злорадной улыбкой закрыла жалюзи. Раздались раздосадованные вздохи, а вскоре – привычное рабочее гудение.

– Итак. Вы подписали…

– Не знаю, как тебе это удалось, Лира, но ты прощена за все! – торжественно объявила женщина.

– Э-э, – снова протянула, чувствуя себя бараном на привязи, которого ведут на бойню, но он пока об этом не знает. – Не уверена, что понимаю.

– Райан Макнамара. Спаситель и великолепный мужчина…

– Не уверена, что мы знаем одного и того же Райана Макнамару. Если вы читали мою статью, там несколько иные эпитеты.