Я еле успела наложить маскировочное заклятие на глаза.

– Здесь что, стадо слонов пробежалось? – папа осмотрел шокированным взглядом погром в комнате.

– Я всё уберу, – тут же сделала книксен Милли. Но судя по сверкнувшим молниям в глазах девушки, убирать будут те самые пробегавшие мимо слоны.

– Уж разумеется.

– Прости, батюшка. Я слегка нервничаю, – попыталась отвлечь его от моей служанки. – Скажи, как я выгляжу?

Я начала крутиться вокруг себя, когда заметила боковым зрением перепуганный взгляд Милли и лица Раяна с Танзой. Парни выглядывали из соседней двери у отца за спиной, показывая мне жест прекратить. То и дело махая рукой у шеи.

Намёк ясен, я неуклюже резко развернулась другим боком.

– Доченька, ты превосходна. Прямо как твоя... – отец запнулся, взгляд помрачнел, но только на долю секунды, – ты её копия. – Прокашлялся. – Нам пора идти.

Он взял мою руку, положил себе на изгиб локтя и вывел меня из комнаты.

Милли сзади старалась максимально убрать паутинки.

– Что ты делаешь? – сурово обратился к ней папа.

– Последние штришки, чтобы шлейф был идеален, – во все зубы улыбнулась Милли, прытко что-то стряхивая под видом расправления. – Всё, теперь превосходно! Наша миледи будет лучшей невестой королевства.

– Не дивно, что для невест время церемонии говорят на полчаса раньше, – проворчал отец.

– Надо же быть во всей красе перед женихом, – кротко улыбнулась я.

– Пунктуальность – главное достоинство любого, – поучительно повёл носом отец.

Наверное, вспомнил, как сам едва не опоздал на свою. Но я не буду его подкалывать и тем самым выдавать нянюшку Файни, эту историю она мне поведала по секрету.

Милли сзади тихонько хихикнула, и уже выходя из комнаты, я успела заметить паническое лицо Раяна.

Неужели Милли что-то на платье не углядела?

Пупок магической вуали! Какой кандец мог настолько поразить Раяна? И надо же ещё как-то не выдать, что я всё вижу. Почему здесь так мало зеркал?

Точно, их поснимали, когда я потеряла зрение. Все коридоры тогда по максимуму расчистили, чтобы я ненароком ни во что не врезалась.

Присмотрелась к папе. Мой взгляд остался рассеяным в никуда, но боковое зрение меня за последние десять лет ни разу не подводило.

Как и полагается военному высшего ранга, его выправка была гордой и прямой. Движение точны и строги. Но на меня он даже не пытался посмотреть. Скуп на эмоции, как и на тёплые слова. Впрочем, любые слова.

Из-за поворота вырулил официант и, пропуская нас, прижал к себе серебряный поднос. Ох, лучше бы я в него не заглядывала! Оказывается, у меня в шали затесался здоровенный лохматый чёрный паук из тайных ходов.

Чего мне стоило сдержаться, кто бы только знал! Аккуратно, стараясь не привлечь лишнего внимания, попыталась снять многоногого.

– Шейли, всё в порядке? – заметил мои телодвижения отец.

– Да, просто нервы, – и ни капли не солгала. Вот только нервы у меня шалят из-за здоровенного паука, который ползает сейчас где-то в складках шали.

– Дэйкер – хорошая партия. В ненадёжные руки я бы тебя не отдал.

– Знаю, папенька, – кротко ответила я, стараясь, чтобы голос не выдал моих потуг стряхнуть паука противоположной от папы рукой.

Пока спускались по лестнице, я усиленно передёргивала плечом, но многоногий паршивец лишь сильнее вцепился в шаль своими лапами. Папа же, боясь, что я упаду, сильнее сжал мою руку, ограничивая и без того небольшую амплитуду движений.

Чем ближе мы подходили к церемониальному залу, тем больше снующих официантов и служанок попадалось на пути. Похоже, в срочном порядке со всего Ведемару набрали! У нас в имении отродясь столько не было.