Сделала глубокий вдох и резко выдохнула. Отпустила мысли о доме и о том, что пришлось пережить за такой короткий срок. Приоткрыла глаза и коснулась носа Гретты, теплое желтое свечение полилось с кончиков пальцев, женщина наконец ровно задышала, а крови как и не было.

— Умница, Рейннен. Но надо поторопиться, Совет не будет ждать, могут заподозрить неладное. А нам надо успеть снарядить тебя в мужские одежды, пока не пришел…

— Кто не пришел? — подозрительно покосилась я на женщину. — Вы что-то видели? Что?

— Не сейчас, Рейннен… Я не имею права вмешиваться в саму судьбу. Всему свое время.

Ну прекрасно! Как принять дар Великой Асуры – так время, а как узнать, чего избежать и где соломки подстелить, – так фиг тебе. Падай, дорогуша, мордой об пол!

Как я ни пыталась выведать у целительницы все, женщина только отмалчивалась — настоящий кремень. Я смирилась со своей участью. В максимально короткий срок заплели тугую косу, подцепив заколками и спрятали ее в обычный традиционный головной убор поселения. Очень повезло, что как раз все поместилось и сильно не бросалось в глаза.

— Я боюсь! — сказала у самых дверей залы Совета.

— Не людей бояться надо, а черных душ. — Гретта подтолкнула меня к входу, и я прямиком носом нырнула в мягкий мех полушубка Стена, как оказалось.

10. Глава 9

— Хорош помощничек, — неодобрительно покачал головой Стен. — Я тебя полночи прождал, а ты даже под утро не соизволил явиться. Неужели успел подружкой обзавестись?

«Женихом!» — хотелось крикнуть ему в лицо, но вовремя сдержалась.

Печально потупила глазки в пол.

— Простите, этого больше не повторится.

— Надеюсь, — удовлетворенно оценив мое молчание, проговорил Безупречный.

— Чего на парнишку набросился? Ритуал легко никому еще не давался, у меня он спал, много сил потерял.

— Как, он успел пройти ритуал, а я такое пропустил?

— Нечего тебе было делать на ритуале. Сила не любит посторонних глаз, могла неправильно сработать, и Дигги только пострадал бы.

— Ну что же, тем более нельзя опаздывать. Совет в сборе, Генри готов принять нового человека в свое поселение.

— Наше! Наше поселение, Стен. Это твои люди, и все они считают тебя полноправным правителем.

— Нет. Правитель тот, кто занимается всеми насущными вопросами поселения, а я охотник и мститель. Я дорожу каждой жизнью, но я не могу находиться круглосуточно в поселении: не мой удел.

— Как знать… — лукаво подмигнула Гретта. — Не мы вершим свои судьбы, все давно записано в книге жизни. — Женщина указала пальцем в небо, затем с интересом посмотрела в мою сторону. — Сегодня ты охотник и мститель, а завтра оседлый правитель при жене и детях.

Стен громко рассмеялся.

— Гретта, давно ли ты стала верить в сказки? Я свободолюбивый человек, ни одна женщина не привяжет меня к дому.

— Говори, да не заговаривайся. Ты мне как сын, но против судьбы не попереть. Руны никогда не врут, и ты прекрасно знаешь об этом…

Я смотрела на их словесную перепалку и удивлялась, как в такой маленькой женщине скрывалась такая сила, ум и мощь. Целительница обладала невероятным терпением и, главное, очень тонко чувствовала других. Такой интуиции мог позавидовать любой правитель. Стен молод и горяч, и порой многое ускользает от его взора. Я тому прямое доказательство.

Совет гудел, мужчины расселись по краям большого стола, во главе, как и на пиру, восседал Генри.

— Дигги, подойди, мальчик мой! — Я, сминая край своей жилетки и жутко нервничая, на трясущихся ногах выдвинулась вперед.

— Стен, как наш представитель вне земель поселения, что ты можешь рассказать об этом юноше?