— Проходите, вас ожидают, — обратилась к посетительнице холеного вида рыжеволосая мадам лет сорока. Обернулась. Окинула меня оценивающим взглядом, и, произнесла: — У нас принимают по записи.

— Да-да, я знаю, — потупив взор пролепетала я. — Но я с вопросом…

— Ничего не покупаем! — вмиг холодно отрезала она.

Да ладно?! Тут тоже агенты бегают и впаривают всем никому не нужный хлам в тридорога? Даже не знаю, радоваться ли тому что во всех мирах есть что-то неизменное.

— Нет-нет что вы! Я хотела узнать нет ли у вас какой-нибудь работы?

Афера Монти сработала на славу. Вскоре я уже вовсю отвечала на вопросы. Не столь уж и дотошным был допрос. Собеседование проводили аж втроём. Та самая женщина, что встретила меня, оказавшаяся Хелен Стронг — владелицей салона и собственно моей целью. И две сотрудницы — средних лет брюнетка и блондинка, удивительно похожие друг на друга лицом.

— Мы оказываем широкий спектр услуг от стрижек и укладок, до полного устранения… — разглагольствовала хозяйка салона.

— Да что ты распинаешься, Рози? — перебила её брюнетка. — Она же сказала что имеет опыт.

— В общем, что прикажут, то и делаешь, — добавила блондинка.

Хозяйка салона ещё раз окинула меня придирчивым взглядом и кивнув подругам, вернулась к чаепитию.

— Милочка, замочи там клиентку… — вальяжно изрекла блондинка, как ни в чём не бывало потягивая чай. Добавив: — Не хочу сегодня работать, — чем явно вызвала лёгкое недовольство то ли подруги, то ли начальницы.

— Что сделать?! — опешила я, вспоминая так и не озвученную фразу про полное устранение.

— За-мо-чи! — по слогам, словно тупоголовой повторила она, и одарила таааким взглядом, что меня буквально вынесло за дверь.

Вылетела из подсобного помещения в полном замешательстве. Это ведь не может быть тем о чём я подумала? Лень её обуяла видите ли! Так никакого населения в городе не останется. Бред какой-то! Или я всё не так поняла? Иной мир, иной сленг…

Встала нерешительно, глядя как клиентка самостоятельно вытаскивает драгоценные шпильки из своей шевелюры, выкладывая в ровненький рядочек на полочку перед зеркалом. При этом тщательно их раз за разом пересчитывая. Странная особа.

В этот момент колокольчик в холле опять звякнул, я перевела взгляд на открывающуюся входную дверь и забыла как дышать. Там стоял граф Морьер Диссон собственной персоной! Я едва успела юркнуть под перекрытие конторки.

Мне нельзя выходить. Нельзя! Уж он-то точно меня узнает.

— Что вы себе позволяете! — воскликнула завидев посетителя взбалмошная клиентка.

Тем временем твердые уверенные шаги приближались.

— Райя, прятаться бессмысленно, — негромко произнес он. — Выходи, я всё равно знаю что ты там.

Райя? Вот так по простому? М-да уж, мою предшественницу и этого русоволосого красавца явно связывало куда больше нежели шапочное знакомство. И что делать? Вся конспирация коту под хвост. Как же он не вовремя!

— Как ты меня нашёл?! — зло прошипела я.

— Зачем ты лезешь в это дело?! — не остался в долгу Морьер. — Обещала ведь не лезть ни во что подобное больше.

Хотелось прикинуться дурочкой спросив — "в какое подобное?" — но это был бы перебор. Явно это не первый случай. Он кажется связан с тайной канцелярией. И… Неееет, он сейчас явно подумал не о своей ненаглядной Даниэле, он считает что я неспроста оказалась рядом со свидетельницей убийства. И отчасти он безусловно прав…

— Я ухожу. Держи ушки на макушке. Жду новостей, Райя… — с оооочень многообещающим придыханием добавил он, и послышался звук удаляющихся шагов.

Что?! Вот так просто взял и ушёл? Зачем тогда приходил?! Чтобы дать понять что знает о моем присутствии? Или… Почему у меня щеки горят и сердце колотится как заполошное? Что, черт возьми, со мной происходит?!