— В-вы ч-что не слышите?! Я герц-цогиня Райлон-на Орленд!

Меня только оценивающим взглядом окинули. И всё!

Черт! Что там ещё в моих родовых титулах значится?

— Принцесса Западного Авилора! — на этот раз без заминки выпалила я.

Правда смазал эффект, напоследок клацнув от холода зубами. Что и не мудрено — вон, даже пар от дыхания облачками меня окутывает. Хорошо хоть безветрие полное, иначе совсем замёрзла бы. И тишина. Нереальная. На Земле такой не бывает.

— Тут послушать каждая вторая принцесса, — буркнул один из стражей.

— Шпионка? — негромко поинтересовался второй. — Может это… прибьем, чтобы в застенках не мучилась? Глянь, хорошенькая… Жалко… В тайной канцелярии ещё те звери.

— Но я… — начала я, и осеклась — бессмысленно, в лицо они меня явно не знают, так что их правда. Любая могла прийти и представиться мной.

Блин, может для входа требуется произнести некую кодовую фразу? Не исключено. Если бы я её знала!

— Пропустите… — голос при этом прозвучал жалко.

Реакция стражников ненамного изменилась. А вот паника начала подкрадываться с новой силой. Что мне делать?! Куда податься в чужом городе? Оставаться на улицах страшно. Да я тут элементарно замерзну! Может не насмерть, но заболею точно. Холодно… Как же тут холодно! И… Кто сказал что меня пропустят позднее?!

— Я племянница короля… — выдохнула последний аргумент.

— Капрал, давайте лейтенанта позовём? Он тут давно, — предложил один из стражей. — Пусть решает, кто во дворце жилец, кто не жилец?

— Эээ? Это к-как? — только и смогла выдавить я покрепче цепляясь за поводья и готовясь валить отсюда куда глаза глядят. 

— Что у вас тут? — раздался из-за ворот хрипловатый мужской голос.

— Да вот… — совсем почему-то расстерялся один из стражей, кивком указав в мою сторону.

— Госпожа? — удивился вновь прибывший — статный мужчина лет пятидесяти. — Что встали, истуканы?! Открывайте!

От осознания смысла его слов меня аж затрясло всю пуще прежнего. Былое напряжение, страх — отступили — им на смену пришел жёсткий отходняк.

Смутно помню как меня сопроводили до парадного входа. Как сползала с коня…

— Вы уж извините, госпожа. Не извольте гневаться на остолопов. Новенькие, прежде в караулах не часто стояли. А тут вместо кареты эта кляча… — едва слышно добавил он.

Я бросила изучающий взгляд на то место где должны располагаться явные признаки мужественности у коня. Хм… И вправду лошадь. А кляча ли? Ну да, грациозностью не отличается. Хотя… Будто у меня выбор имелся. Спасибо за то что есть… Но в целом тогда понятно почему стражи во мне знатную госпожу не признали.

Вошла в здание и заозиралась по сторонам, понимая, что… знаю многое об этом месте, вот только не то где расположены мои покои.

Стою посреди просторного парадного холла, зябко потирая плечи в тщетной попытке согреться.

— Госпожа… — раздавшийся из-за спины голос заставил вздрогнуть. — Чего-то желаете?

— Горячего чая… Устала. Проводи меня… — добавила я, стараясь не стучать зубами и не заикаться.

Надеюсь такое поведение не слишком выбивается из привычной манеры общения Райлоны.

— Как скажите, госпожа… — произнёс тот же голос и послышался едва слышный звук приоткрываемой двери.

Я обернулась. Там, в ожидании застыла женщина лет сорока. Не сказать что прямо-таки красивая, но что-то было в ней притягательное. Вызывающее желание довериться. Интересно кто она? Память ничего, увы, не подсказывала. Одета не как служанка, но подчиняется. Может причина в том, что мой статус выше?

А дальше были коридоры, проходные залы, лестницы… Короткий приказ пробегавший мимо служанке: