Кристо стиснул зубы и сжал кулаки. Его потрясло не только открытие, что Эмма жива и здорова, но и то, что она сильно изменилась. Куда делась женщина, на которой он женился: скромная и милая, во всем подчинявшаяся своему деду и явно стремившаяся порадовать Кристо своими немного неуклюжими поцелуями в ответ на его ласки? Теперь перед ним, расставив ноги и уперев кулаки в бедра, стояла почти незнакомка, от которой исходила энергия.

Прежде Кристо не видел Эмму Пайпер без верхней одежды, и сейчас, в открытом бикини яркого цвета морской волны, ее фигура казалась гораздо более сексуальной, чем ожидал Кристо. Влажная кожа Эммы сияла под солнцем, словно жемчужина с золотым отливом, полная грудь поднималась и опускалась. Кристо внезапно ощутил непреодолимое желание, которое в данной ситуации явно было неуместно.

Он поднял взгляд к лицу Эммы и увидел, что она выгнула бровь, словно бросая ему вызов. Можно подумать, он не имеет права смотреть на собственную жену! Пусть даже сбежавшую.

– Тебе придется кое-что мне объяснить, – произнес он негромким, но ледяным голосом.

Вместо того чтобы стушеваться и отступить, Эмма дотронулась до своего круглого подбородка, вскинула милый носик и расставила шире стройные ноги, привлекая к ним внимание Кристо, отчего желание еще больше разгорелось в его крови.

Затем Эмма медленно покачала головой, и спутанные влажные волосы скользнули по ее плечам. Солнечный свет запутался в темно-медовых прядях, высветив их золотом.

– Ты ошибаешься.

– Извини, не понял.

Кристо выпрямил спину. Странно, но Эмма по-прежнему продолжала смело смотреть ему в глаза, не отводя взгляда. На долю секунды Кристо так удивился, что даже подумал, не случилось ли невозможное: а вдруг перед ним не Эмма, а какая-то похожая на нее самозванка. Но Кристо Каридес с детства был прагматиком, и у него не было времени на фантазии.

– Ты хоть представляешь, как все за тебя волновались? – грубо произнес он. – Я даже звонил в полицию. Я думал, что тебя похитили.

Он обыскал Мельбурн и все его окрестности, молясь о том, чтобы с его тихоней-женой ничего не случилось. Его мозг все время возвращался к мысли, что, когда он найдет Эмму, будет слишком поздно. Еще ни разу Кристо не чувствовал себя таким беспомощным.

– Я ведь позвонила своей тете, чтобы объяснить, что я в безопасности.

– Но ты не позвонила мне! – повысил голос Кристо. – Я уже начал думать, что тебя изнасиловали и твой труп где-то выбросили.

На мгновение глаза Эммы округлились от изумления, плечи напряглись, но затем она снова покачала головой:

– Как видишь, я в порядке.

Да она насмехается над ним, что ли? Кристо одним махом покрыл несколько разделяющих их шагов, подойдя так близко, что теперь чувствовал исходящий от Эммы запах моря и тепло ее тела.

Схватив Эмму за запястье, он притянул ее к себе.

– Прекрати! Ты ведь моя жена!

– Как я теперь об этом сожалею! – еле слышно произнесла она, и в ее голосе прозвучала странная, незнакомая страсть.

Кристо посмотрел на Эмму. Еще ни разу в жизни он не встречал женщину, которая не была бы рада его знакам внимания. Он давно потерял счет тем девицам, которые пытались флиртовать с ним. А эта женщина, которую он удостоил своего имени и своей руки, считала его злобной змеей.

Неужели мир сошел с ума? Куда делась милая Эмма, которая награждала Кристо улыбками, – нежная, щедрая женщина, которую он выбрал из всех претенденток?

Ее губы сжались в тонкую линию. Эмма посмотрела на руку Кристо на своем запястье.

– Отпусти меня сейчас же! Брак не дает тебе право нападать на меня!