Вообще я ожидала от Тириэла чего-то похуже.

- Мне это не подходит, - произносит Тэйл полушепотом.

Но потом он неожиданно разворачивается. В итоге Тириэл приводит нас с Даланом к вентилляционной шахте. Оказывается тут был склад контрабандистов, который те спешно покинули.

Я вызываю по коммуникатору “бабушку” и вскоре выясняется, что Линнет ожидаемо застряла в пещере. Там было целое гнездо туруков - так на Алтее называют белых песчаных червей. Оно-то умело и маскировало склад, а также отпугивало незванных визитеров.

Пройти через шахту не составило никакой трудности.

Хотела бы я знать, зачем сюда хотел проникнуть Тириэл Тейл, но не при всех же это у него выяснять.

Он проводит нас всех к закрытому отсеку, где я вижу Майка. Мой бывший учитель лежит на полу без сознания.

Ралт бросается к нему.

- Дышит, - говорит он, приложив пальцы к шее и я облегченно выдыхаю.

“Разговор” - появляется перед моими глазами. Тейл только что взял на складе самопишущую табличку и набрал на ней сообщение.

В удивлении оборачиваюсь к нему.

Что это значит?

Тириэл предпочитает не привлекать к себе внимание, пока мы разбираем весь сыр-бор, который тут обнаружили. Подпольная лаборатория? Склад? Так сходу и не поймешь.
Тириэл явно что-то знает, но ожидать того, что он расщедрится на подробности как минимум глупо.

“Мне нужен разговор”, - понимаю, как бы странно это ни звучало. Мне нужно время с ним наедине.

И Тириэл это прекрасно понимает, иначе космический пират не пошел бы на такую уступку. Этому гаду необходимо улететь с Алтеи, очень сомневаюсь, что вершина его мечтаний - прислуживать старшим. Но тяжела и неказиста жизнь космического контрабандиста.

Приходится рисковать.

Ну а мне надо узнать, как он проворачивал свои грязные дела. Это поможет моему возвращению и затмит доклад Флоббса в котором он выставил меня полнейшей бездарностью, втянувшей Земное Управление по Межгалактическому Надзору в огромные проблемы.

Хмыкаю, когда замечаю как мое невероятное приобретение теснит к стенке Далан - каким бы брутальным Тириэл не был трудно вообще-то противостоять настоящей горе мышц.

Ралт тем временем водит переносным медицинским модулем над телом Майка и наконец сообщает, что данные обрабатываются.
А я пытаюсь не выдавать того, что мне вообще-то не все равно.

Стою у другой стены помещения и напряженно смотрю вперед.

- Повеселилась? - наконец в комнату входит “бабушка”.

Я вскидываю голову и смотрю на Линнет. Не сразу соображая, что она имеет в виду. День был просто сумасшедший - что тут может быть веселого? Да я пару раз была на волосок от смерти!

Линнет наконец указывает взглядом на Тириэла, я голову на отсечение готова отдать, что он ей тоже приглянулся. Космический пират, и, судя по тому, что “бабушка” мне рассказала, у нее на головорезов вкус.

Наконец я гаденько хмыкаю, понимая, что если старшие совсем уж достанут меня воспитанием Тириэла или же Тейл наотрез откажется сотрудничать, я знаю кому я перепоручу его дрессировку.

- Аукцион это всегда… - Линнет поправляет перчатки. - Зрелище, которое будоражит кровь.

А, вот она о чем!

Все-таки мне никогда толком не понять алтеанок.

- В особенности… - я неожиданно получаю дружеский толчок в плечо. - Если на нем разыгрывают твоего джаэ.

- Что? - отрываюсь от созерцания Майка и вопросительно смотрю на Линнет.

- Мужчина, с которым у тебя пробежала искра, - “бабушка” снимает шлем, ее отряд только-только все проверил и заявил, что в помещении чисто.

“Черт! А может это и был склад самого Тириэла и мерзкий интриган ведет какую-то игру, смысла которой я не понимаю?” - промелькивает в голове, но тут “бабушка” пускается в объяснения.