- Не знал, что эльфов так погано воспитывают. Нужно будет пообщаться с Владыкой на эту тему.

         Наследник вскинулся, угрожающе прищурился, потом, видно, что-то понял, потому что резко побледнел:

         - Прошу прощения, благородный нейр. Я ни в коем случае не пытался оскорбить вас.

         - Мал ты еще, чтобы меня оскорблять. А вот к герцогине я, как ее лорин, не подпущу тебя до тех пор, пока не научишься себя вести.

         И, повернувшись к девушке, дракон уже мягче попросил:

         - Пусть дворец определит его поближе к гоблину. Им будет не так скучно жить рядом.

         Какая-то расовая неприязнь? Видимо, так и есть. Уж очень характерно сдвинул брови Марти. Да и эльф скривился, будто зубы заболели, но спорить не посмел, лишь с любопытством взглянул на будущую невесту. Девушка тем временем мысленно отдала нужный приказ зданию и повернулась к гостю:

         - Не скажу, что рада вас видеть, но, как понимаю, нам все же придется какое-то время провести вместе под одной крышей. Так что я, «безродная человечка», позвала слуг. Они готовы проводить вас в вашу комнату. Всего хорошего.

          Глаза мужчины недовольно сверкнули. Но спорить он не осмелился. По крайней мере, при драконе.

         Дождавшись ухода склочного гостья, Вика откинулась на спинку кресла:

         - Чем собираются развлекать свою невесту благородные нейры сегодня?

         В ответ – хмурые взгляды от женихов. Да, конечно, она знает, что язва. Ну так «от осинки не родятся апельсинки». Не ожидали же они кротости от дочери Ады.

         - Ясно. Никаких предложений. Тогда, думаю, мне нужно самой себя развлечь. Арлей, ты мне будешь нужен следующие два-три часа. Остальные могут заниматься чем угодно.

         - А я? – Обиженный взгляд, надутые губы. Нет, в кузине явно актриса пропала.

         - Ты… Я, вообще-то, на хозяйские этажи собралась. Не боишься?

         В ответ – азарт в глазах. Теперь Сандру от запретных развлечений и за волосы не оттащишь.

         Для дворца кузина членом семьи не являлась, поэтому ее на закрытые этажи пришлось проводить с помощью определенной магической фразы, подсказанной лорином. Но вот уже они внутри, и Сандра с интересом вертит головой во все стороны, жадно рассматривает все вокруг и как ребенок изумляется каждой мелочи. Ухмыльнувшись про себя, Вика отвела родственницу в комнату для отдыха, вручила стопку глянцевых журналов с Земли, правда, устаревших на пару лет, налила черного кофе из кофемашины, поставила рядом на столике зефир в шоколаде (Вот как, откуда это все появляется во дворце? Мать сюда постоянно наведывается? Или тут какой-то самовосполняемый резерв?) и оставила сидеть с раскрытым ртом перед чудесами цивилизации. Сама же девушка вместе со своим лорином закрылась в библиотеке.

         - И что ты хочешь здесь найти?

         - Все, что только можно, о моих женихах.

         - Интересная постановка вопроса. Зачем?

         - Ну… Если я правильно помню, мне можно и не выходить за них, так?

         - Только при очень веской причине. Понял. Ты пытаешься такую причину отыскать.

         - Угу. Компромат собираю. Нет, ну а что? Арлей, они ж все пятеро «с приветом». Мама как на подбор выставила. Кунсткамера, блин.

         - Не совсем понимаю, что такое кунсткамера, но судя по твоему тону…

         - Собрание уродцев. Причем я оцениваю не внешность, а исключительно характер. Один эльф чего стоит. Самовлюбленный хам. А гоблин? Этакий гопник с лексикой подворотен. Гном, похоже, меня как огня боится. Или же ему просто надо что-то из моего приданого. Маг меня презирает. Нос выше неба задрал. А советник, так тот вообще сначала нахамил, а теперь только и мечтает, как бы в постель уложить. Ну и зачем они мне нужны, такие экземпляры?