Вика устало прикрыла глаза:
- Вот зачем это, Марк?
- Вы об Аде?
- Угу. О собственной любимой матушке. Что за непонятное тщеславное желание собрать вокруг дочери как можно больше мужчин и устроить между ними соревнование? Я не знаю, что мне с вашим братом делать, а тут еще эти…
- Герцогиня, простите за нескромный вопрос: а кто ваш отец?
- В каком смысле?
- Ада не могла выйти замуж за обычного мужчину. Она даже к Императору присматривалась довольно долго и пристально, прежде чем дать волю чувствам. Ей нужен был кто-то особенный, выделявшийся из толпы, тот, с кем не было бы скучно, ну и конечно, тот, кто смог бы защитить ее и ее род.
- Вы сейчас все это говорите, а я все больше понимаю, что не знаю собственную мать… Отец… Обычный мужчина.
- Очень сомневаюсь. Простите за наглость, но не могли бы вы его описать?
Вика пожала плечами:
- Да, конечно. Чуть выше матери, широкий в плечах, глаза стального цвета, я бы даже сказала: ярко-стального, если такое возможно; нос недлинный и прямой, волосы серые, как будто седые или посыпанные пеплом. Зовут Констан… Марк, что с вами???
Паренек бледнел прямо на глазах, казалось, еще мгновение, и он просто растворится в воздухе. Это что такое? Страх? Вервольф боится… ее отца? Чушь!
- Марк! Да что не так?
- Костадон. Ох, Небо и Подземелье. Я мог бы и догадаться. Вы – дочь Костадона… Но как??? Как Аде удалось?..
То есть, матушка опять отличилась? И как на этот раз? Да уж… Интересно, что будет теперь?
- Марк, хватит меня пугать. Кем является мой отец? Отчего такая непонятная реакция?
Тяжелый вздох:
- Знаете, герцогиня, теперь я больше не удивляюсь, почему Ада навязывает вам таких высокопоставленных женихов. Ведь даже мой брат – первый советник Императора, а не простой смертный. Думаю, если бы не чувства к ней Его Величества, так и не успевшие остыть за это время, ваша матушка и самого правителя вам в женихи навязала бы. Вместо Джордана. А отец… Отец ваш – полубог-полудемон, сын наиболее удачного и длительного союза между одним из высших демонов и богиней любви и семейного очага. Интересная пара, надо сказать. Очень много необычного об их союзе рассказывают. И не всегда поймешь, что – вранье, глупая байка, а что – настоящая правда. И Костадон получился весь в родителей: высоко ценит семейные узы, готов к моногамии, в отличие от некоторых его пылких родичей, но при этом оторвет голыми руками любую часть тела всякому, кто посмеет обидеть кого-нибудь из его близких, тех, кого он впустил в свой ближний круг.
Ой, как все чудно складывается. Прямо как в сказке: жила себе поживала этакая скромная девочка-припевочка, которая и знать не знала, кем являются ее родители, а потом – р-раз – и очутилась в волшебном мире с демонами, спящими с людьми и богами, живыми оборотнями и драконами и личными домовыми. Супер…
В глазах у Вики неожиданно потемнело. Встревоженный голос вервольфа донесся как будто издалека, и девушка почувствовала, что теряет сознание.
- И что ты ей сказал?
- То, что должен был сказать ты – правду!
- Дурак. Ада теперь нас обоих убьет.
Какие знакомые голоса…
- Арлей! Ты… Ты знал!
Вика раскрыла глаза и обвиняюще уставилась на своего лорина. Тот, стоявший у ее постели рядом с растерянным оборотнем, лишь устало вздохнул:
- Вика, ну вот зачем тебе лишние знания? Тем более когда ты так остро на все реагируешь?
Зараза! Девушка возмущенно фыркнула: