Корпоратив устраивали тридцать первого декабря. Услышав дату, Соня удивилась, но Милена, сменщица, отмахнулась:

— Да ладно тебе, успеешь дома отметить, обычно к десяти начальство уезжает, и все разбегаются, остаются самые стойкие. Да и развозка заказана для всех!

Это немного успокоило, но все же не совсем. Софья планировала встретить праздник с родителями, потом выспаться и отправиться на гулянку к своим университетским друзьям, с которыми они традиционно собирались первого числа “на чай”. На всякий случай она заранее приготовила пирог с креветками и сыром, любимый фруктовый торт, пару бутылок хорошего вина и пакеты с подарками – если и задержат, она успеет заскочить домой, забрать гостинцы и поехать к родителям.

Корпоратив назначили в ресторанчике неподалеку от офиса. Софья не решилась идти на каблуках пешком, поэтому вызвала такси и очень обрадовалась, когда приехала аккуратная машина с высокими креслами и приятным запахом в салоне. Доехала буквально за три минуты, расплатилась, вышла и буквально тут же была подхвачена под руку Миленой:

— Софка, ты уже тут! Пойдем вместе зайдем!

Девушка не поняла ее странного настроения, да и сменщица так тянула к двери, что они влетели в ресторан, как две торпеды!

Внутри было тепло и уютно. Софья легко сняла меховой жакет, который надела к платью, чтобы не измять юбки, отдала в гардероб и огляделась.

Удивительно, что под непритязательной вывеской пряталось такое уютное место! Темный деревянный пол, высокие полукруглые окна с частым переплетом, гирлянды из сосновых ветвей, алых лент и крохотных диодов праздничной подсветки создавали особую атмосферу.

В конце холла высилась елка – под самый потолок, огромная, пушистая, украшенная в стиле “ретро” – стеклянные шарики, канитель, шитые игрушки, орехи… Наверняка над ней не один час работала целая толпа дизайнеров. Софи невольно засмотрелась и вздохнула – возле самой макушки висел премилый полосатый носочек. Такой же вешала на елку ее бабушка. Только бабуля насыпала в носок цукаты, мелкие шоколадки или засахаренные сливы. Девушке захотелось рассмотреть чудо-елку поближе, но Милена уже отдала в гардероб свой пуховик и дернула ее за руку:

— Ого, да ты просто принцесса! Идем, наши обычно в левом зале отмечают! — и потянула к самой дальней от елки двери.

Соня только вздохнула – быть новенькой и самой молодой в коллективе порой утомительно!

Зал с длинным накрытым столом тоже впечатлял. Здесь украшениями служили огромные тележные колеса под потолком, обвитые теми же ветками, лентами и гирляндами. На стенах красовались деревянные щиты с гербами, скрещенные копья – в общем, полная стилизация под средневековый зал, и Соня невольно хмыкнула – ее платье в таком антураже выглядело слишком легкомысленным и нарядным.

Милена же подошла к выбору наряда более практично – ее платье было сшито из тяжелого черного бархата и, кажется, когда-то принадлежало ее бабушке или маме. Во всяком случае на это намекал тонкий аромат средства от моли.

У стола уже толпились мужчины – техники, инженер, пара манагеров. Они потирали руки, поглядывая на огромные блюда с закусками, на бутылки, но чего-то ждали. Заметив девушек, парни оживились:

— Девчонки, ну вы красавицы! Идите к нам, Пал Саныча еще нет!

Соня помнила из документов, что Павел Александрович – это их директор, тот самый, который владелец фирмы. Обычно в офисе все видели только его зама – Евгения Павловича, но и он появлялся редко, быстро распределял подчиненным задачи и уезжал, оставляя шлейф дорогого парфюма. Соню этот зам почему-то напрягал, и она старалась пореже с ним сталкиваться.