Нет, лучше бы ушел в антракте – и не появлялся больше никогда в моей жизни!

- Здрасьте всем! – широко улыбнулся Вилен и потер ладони. - А кормить будут?

- Нет! – чуть слышно, но со всей серьезностью проговорила я, сжимаясь под пристальными взглядами, один из которых просто испепелял меня.

- Ага, понял, - быстро сориентировался друг, стоило лишь ему всмотреться в мое лицо, и уже более уважительно произнес, обращаясь к остальным. – Мне пора. Извините, до свидания! – и кажется, даже успел поклониться на прощание, прежде чем я вытолкнула его обратно в коридор.

Выпроводив Вилена и с трудом поборов желание уйти за ним следом, я медленно развернулась и нехотя поплелась в гостиную. К моменту моего появления все присутствующие уже встали со своих стульев, совсем как воспитанные зрители в конце спектакля. 

Скорее опускайте занавес! Иначе, чувствую, вместо цветов в сторону моей импровизированной сцены полетят гнилые помидоры или что-то потяжелее. 

И это «что-то» не заставило себя долго ждать…

- Какого… ты… себе… позволяешь? – взревел Петр Петрович, но его побагровевшее лицо и комично раздувающиеся ноздри не вызвали во мне ничего, кроме нервного смешка. – Ах ты… пигалица! Ты… вообще понимаешь… кто мы? – пафосно и надменно выплюнул он, и его слова напрочь отрубили мой здравый смысл, на место которому пришли агрессия и обида.

- Думала, что люди, - хмыкнула я, пожав плечами. – Но меня одолевают сомнения…

Петр в сердцах ослабил галстук на своей тонкой шее и, угрожающе посмотрев на моего отчима, мол, что за бракованный товар ты нам подсовываешь, сделал шаг по направлению ко мне. 

В этот же момент Владислав вдруг предупреждающе поднял ладонь, останавливая своего дядю, – и этого, казалось бы, безобидного жеста хватило, чтобы Петр хрюкнул что-то неразборчивое и вернулся на свое место. 

Мне следовало бы вздохнуть с облегчением, но вместо этого паника только нарастала. Владислав сложил руки в карманы брюк и посмотрел на меня холодным взглядом, который проникал в самую душу, замораживая ее изнутри. Лучше бы он кричал, как его дядя, вот правда! Но он терпеливо ждал от меня извинений или хотя бы объяснений. 

Собрав жалкие ошметки своей решимости, я дерзко вскинула подбородок, намекая, что сдаваться не собираюсь. Кто на меня с браком пойдет, тот от него и поляжет!

Однако ни один мускул не дрогнул на лице Владислава, лишь в какую-то секунду я заметила, как мужчина слегка приподнял бровь.

Не успев порадоваться маленькой, но все же победе над этим каменным истуканом, я почувствовала на своем локте руку отчима.

- Прошу прощения, мы на минутку, - вымученно улыбнулся он гостям и вывел меня из гостиной.

А вот это уже плохо. Ну что ж, пришло время собирать камни, которые, судя по всему, сейчас полетят прямо в мою многострадальную голову.

Сначала отчим сдерживался, аккуратно ведя меня в сторону кабинета, но буквально перед дверью вдруг взорвался и, рывком отворив ее, грубо толкнул меня внутрь. 

- Что ты устроила? – негромко, но сурово процедил сквозь зубы. – Разве можно вести себя так при уважаемых людях? Они же интеллигенты, владельцы крупной сети частных клиник по всему округу…

- Да называй вещи своими именами! - рявкнула в ответ. – Денежные мешки, из которых ты хочешь немного отсыпать себе золотишка… за мой счет. Вот только я на это не подписывалась! 

- Кто тебя спрашивает, нахлебница? За всю жизнь ни копейки в дом не принесла! – возмутился отчим, а я до боли закусила губу, пытаясь сдержать слезы.

- А если бы я была твоей родной дочерью, ты бы так же поступил? – тихо воззвала к его совести.