В это время Барни, отчетливо ощущающая и недовольство хозяйки, и угрозу, исходящую от мужчины, негромко зарычала и оскалилась.

— Какая у вас храбрая защитница. — Капитан на пару секунд отвлекся на таксу, и та неожиданно замолчала, сжавшись в маленький пушистый комочек.

— Не любят меня животные, — вроде бы пожаловался Гуржен, правда, без особой печали в голосе. — А вот женщины любят, — самоуверенно заявил он, опять уставившись Зине в глаза. — Но не все, — признал он после пары секунд тишины. — Отвечать правду вы мне не собираетесь?

— Не заслужили, — недовольно буркнула Зинаида.

— Любви женщин или правды? — Вот сейчас капитан улыбался просто так, а не для демонстрации своих клыков. — Без любви я какое-то время потерплю, а правду мне очень надо, просто не поверите, насколько сильно! — И, все еще очаровательно улыбаясь, Гуржен, перестав подпирать, а, наоборот, распахнув дверь, затолкал Зину в ее же комнату и запер их на засов.

Зинаида уже была готова использовать какой-нибудь из свадебных даров, чтобы спастись от настырного правдоискателя, но тут ей на помощь пришел один из мужей.

Увидев возникшего буквально из воздуха Тайдомира, Гуржен широко распахнул глаза, а потом захохотал.

— Ну и кто меня все время восставшим мертвецом дразнил? У меня хоть тело нормальное! А ты прозрачный, как стекло в окне!

Веселился, правда, капитан недолго. Резко посерьезнев, он уселся на единственный в комнате стул и наглым образом затащил к себе на колени Зинаиду. Воспользовался моментом, когда женщина наклонилась, чтобы выпустить на пол Барни!

— Простите, миледи, целый день на ногах, устал. А сидеть, когда дама стоит, мне воспитание не позволяет.

— Ничего, я на кровать сяду, — попыталась дернуться Зина, только авторы, описывающие в книгах чудовищную силу вампиров, похоже, не лгали. Вырваться не получилось, но Гуржен сам ослабил тиски.

— На кровать — это хорошо, — ухмыльнулся он, снова сверкнув клыками.

— Не смей приставать к моей жене, — угрожающе процедил призрак, после чего капитан опять зашелся хохотом.

— А не то?.. — сквозь смех уточнил он. — Напугаешь меня ночью? И когда ты, кстати, жениться успел? И почему на свадьбу не позвал? — последний вопрос был задан с явной обидой в голосе.

— Уже после смерти, — проворчал Тайдомир, поджав губы и недовольно нахмурившись. Веселья своего знакомого он не разделял, да и радоваться в его положении было нечему. — Латона удружила.

— Что-то твоя сестричка не той богиней стала, ей бы в богини любви, с ее-то страстью всех переженить.

— И детишек побольше… — очень похоже передразнил голос сестры Тайдомир. А потом насторожился: — Кому-то еще счастья перепало?

— Да, Рагдрул жаловался, что его на какой-то жабе женили. Правда, никак понять не могу, как Латона умудрилась с ним справиться, он же всегда клялся, что живым в храм ни ногой!

— Ну а мертвым и без храма… — эльф сначала начал фразу, потом задумался, с подозрением глядя на Зину.

А Гуржен в это время с таким же подозрением смотрел на своего знакомого.

— Что значит «мертвым»?! — как-то уж слишком спокойно поинтересовался он.

— Проиграл он золотому дракону. Надеюсь, самцу, — криво усмехнулся Тайдомир. — Так что вскоре переродится.

— Для полного перерождения вроде бы три года надо? — все так же спокойно продолжил уточнять капитан.

— Ну вот, два уже прошло.

— М-да… И этот идиот контракт на следующую битву подписал! Вот же тупица!

— Ну, зато у него череп крепкий, — наконец-то заулыбался эльф.

— И желудок… — с мрачным сарказмом добавил капитан.

— А жабу, на которой его женили, ты знаешь? Ведь только она его спасти и может…