- Не торопись, - усмехнулся отец. - Еду я специально заказал для тебя. За несколько десятилетий, увы, еда в столовой академии не изменилась. Хотя, когда дель Верди был студентом, он все ворчал, что еда несъедобна и он обязательно заменит меню, когда возглавит Академию… да, он уже и тогда разбрасывался словами и обещаниями, - не смог отец не уколоть своего вечного соперника.

Но вместо того, чтобы слепо поверить его словам, я подумала о том, что дождусь личной встречи с ректором. А там и посмотрим каков он из себя. Ведь Рэм так и не… даже мысленно осеклась, вспомнив о нем.

- Не знаю, насколько полезна их еда, но меня всю неделю не покидало чувство голода, - поспешила я избавиться даже от мыслей о Рэме.

- Я в свое время питался в таверне в тупике, - с улыбкой на лице окунулся отец в воспоминания. - Правда, сейчас качество еды там оставляет желать лучшего, - через минуту добавил он.

Улыбнулась.

- Не беспокойся, меня уже просветили, что это не лучшее место для приличной девушки, - вспомнила я совет гвардейца.

- И ты послушалась чужого совета? - недоверчиво поинтересовался отец.

- Что поделать, - хмыкнула я, подумав о разговоре с куратором, - в академии мне все с удовольствием дают советы.

Отец внимательно взглянул на меня, но никак не стал комментировать эти слова и уточнять имена советчиков.

- Не торопись, - вновь повторил он. - И используй правильно столовые приборы.

Вздохнула, но перестала давиться едой, выпрямила спину и разложила правильно все столовые приборы на столе. После чего вернулась к ужину.

- Как следствие идет? - через несколько минут тишины спросила я.

- Идет, - чуть насмешливо ответил отец. И налил себе полный бокал вина. Вопросительно посмотрел на меня. Но я отрицательно покачала головой.

- Я буду сок.

- Правильно, тебе лучше оставаться трезвой.

Едва не подавилась. Как будто я когда-то в своей жизни была нетрезвой. Возмущенно взглянула на отца.

- Что, лисенок?

- Ничего, - буркнула я. - Так вы выяснили хоть что-то?

- Что-то выяснили, но едва приблизились к разгадке того, кто стоит за покушением… Но я задействовал почти всех подчиненных, так что будем надеяться, что ты скоро сможешь вновь лакомиться вкусностями нашего повара.

Поместье находилось в другой части города. Так что выбираться в него, чтобы только пообедать, было слишком далеко. Но когда отец официально представит меня королю, я смогу снять какой-нибудь дом ближе к центру. Впрочем, об этом пока отцу точно не стоит говорить.

- Куда ж в тебя столько влезает?

Что это за двойные стандарты. Сам питался в городе, а я сижу в Академии, охраняю принцессу и мечтаю о нормальном куске мяса со специями и солью.

Промычала ответ, заставив отца рассмеяться.

- А в детстве порой тебя было не вытащить из лаборатории или библиотеки, и ты могла проигнорировать и завтрак, и обед.

И впрямь было такое. Тогда отец сам приносил мне гору бутербродов и тарелку фруктов, чтобы дитя голодным не сидело.

А сейчас дитя в моем лице вымахало во взрослую девицу, и ее можно было держать на голодном пайке, возмущенно засопела я. А со всем этим этикетом нормально и не поешь, тем более быстро.

- Ешь, - согласился отец и подошел к окну. Он слегка отдернул занавеску. Несколько секунд куда-то пристально вглядывался, а потом вернулся к столу. Вновь взял со стола бокал вином. Но подержав его в руках, поставил его обратно, так и не сделав ни одного глотка. Не взирая на шутку отца, я очень редко позволяла себе бокал другой вина, ведь чаще всего мне была нужна трезвая голова, чтобы не ошибиться в расчетах в лаборатории, в которой я проводила каждую свободную минуту в поместье. Вся в отца пошла. Ведь его бокал чаще всего оставался нетронутым.