И когда новый подавальщик принес бутылку дорогого красного вина, Рэм вернулся к ужину, не сверля подозрительным взглядом других посетителей. А вот я смотрела на вино, даже не сомневаясь, что оно самое дороге в этой ресторации. Но удивило меня не это, а то, что оно больше подходило к заказанным мною птичкам, а не к рыбным блюдам, на которых остановился Рэм.

Внимательный, заботливый…

Может, он все же пригласил меня только на обед, и то из жалости, так как я не поверю, что у него еще нет невесты.

И когда подавальщик разлил вино по бокалам и оставил нас наедине, на лбу Рэма пролегла легкая морщина.

- А тебе вообще можно пить? - спохватился он.

Своевременный вопрос. То есть о свидании можно забыть.

- Я уже совершеннолетняя.

Не поверил.

- Ты же первокурсница.

- Увы и ах мне, - хмыкнула я, - в мои-то годы поступить всего лишь на первый курс. Но мне и правда уже двадцать три года, - отпила глоток вина и приподняла бокал. - Между прочим, отличное вино, - перевела я тему разговора. - А тебе сколько? - на всякий случай уточнила я.

Рэм замялся прежде чем ответить.

- Двадцать три исполнится через пару месяцев.

Так я еще и старше его. Впрочем, два месяца не считаются.

Посмотрела на его руки. В прошлый раз в столовой я не обратила на это внимание, но сейчас тонкие перчатки телесного цвета привлекли мой взор. Он не снял их, как того требовал этикет. Женщинам позволительно было оставаться в перчатках даже за столом, но не мужчинам.

Неудачный лабораторный опыт? Ну а что, я один раз в детстве умудрилась получить столько ожогов, что даже отца чуть удар не хватил.

Но вопрос я так и не задала, Рэм заметил мой взгляд, и по тому как изменилось его лицо, я поняла, эту тему лучше не поднимать.

Пожала плечами, а потом невольно улыбнулась. В отличие от меня, он ел, соблюдая все правила этикета. Наверняка его отец в детстве нанимал ему десяток учителей, чтобы сын получил воспитание достойное аристократа. Только не взирая на все богатство семьи Стоунов, они не могли купить себе на свое золото титул.

После эдикта короля Эдмура Пятого, больше никто не мог стать аристократом за деньги. Теперь надо было совершить поступок – деяние, которое сочли бы достойным титула. И какой-нибудь сумасшедший исследователь имел больше шансов стать аристократом, нежели те, кто сколотили состояние, если верить слухам, превышающим королевскую казну. Последнее скорее всего было преувеличением, хотя кто его знает.

Это сейчас по привычке Стоунов все называют судовладельцами, но по сути они владели землями, золотыми приисками, шахтами, сетью гостиниц. И их компания вела дела не только с частыми лицами, но и другими королевствами и их правителями.

Рэм оказался интересным собеседником. И в следующий час он развлекал меня, рассказывая забавные истории об академии и ее преподавателях. Среди которых, оказывается, попадались довольно забавные личности.

Вот только меня не оставляло ощущение, что даже когда он шутил или смеялся, в его глазах все равно можно было увидеть грусть. Только я не понимала, с чем это было связано.

- Ты еще не забыла, в академии комендантский час. И после отбоя, опоздавшие уже не попадут внутрь.

- Хм… сомневаюсь, что это огорчит хоть одного мага. Уверена, они найдут где провести ночь.

- Они-то найдут. Вот только три опоздания и прощай академия.

Ничего себе! А этот неизвестный ректор довольно суров. Ну, это не говоря уже о том, что он садист, который издевается над бедной психикой и желудками студентов.

- А ты видел ректора?

- Да.

- И какой он? Просто любопытно, его сын похож на него?