Устроился в кресле напротив помощника.

– Я выполнил ваш приказ. Это не заняло много времени, – положил передо мной бумаги, в которых сейчас не было желания копаться и изучать их содержание.

– Расскажи, что тут? – вздохнул и посмотрел на дракона.

Кирдан коротко кивнул, сложил руки на столе и заговорил привычным ему докладным тоном:

– Ливерий и правда обручен с шестой претенденткой. Он всего лишь молодой парнишка, которому недавно исполнилось восемнадцать. Сын кузнеца и доярки. Чистокровный хенс. Единственный ребенок. Служит при дворе, как и его родные, – когда помощник о нем заговорил, я почувствовал укол ревности, который ни с чем не спутать. Сразу вспомнились речи Тесс о том, как она любит своего жениха и жаждет к нему вернуться.

Интересно, чем сопляк простолюдин мог так сильно зацепить эту дикую фурию с таким скверным характером?

– Ничего достойного вашего внимания в его личности и происхождении найти не удалось, а вот Тессианна… – помощник помедлил и указал пальцем на самый верхний в стопке документ. – Никакая она не хенса! Более того! Она одна из детей короля. Посмотрите на дату и время ее рождения, – я вчитался в цифры и нахмурился. – Она бы никак не избежала участия в этом отборе, оставшись в родной семье. И в брак вступить до совершеннолетия по законам не могла. Поэтому король проявил хитрость и отдал дитя на воспитание в семью хенсов, что служат при дворе. Вот Тессианна и не знала, что является чистокровной дарвийкой и принцессой. Эту тайну ей как раз собирались поведать после предварительного отбора в Цитадели, а потом расторгнуть помолвку с Ливерием и вернуть в королевскую семью, – пока Кирдан все это говорил, ухмылка сама собой расползалась на моем лице.

Вот теперь все понятно! А я все гадал, откуда у Тесс эта грация и стать дарвийки? А тут еще и королевская кровь в довесок. Глупышка до сих пор думает, что попала на отбор случайно. Что ж, пусть пока так и думает!

– Благодарю за службу, Кирдан. Можешь идти, – и, взглядом указав дракону на дверь, спрятал документы в шкаф стола. Могут еще пригодиться.

Как только сиэн с поклоном удалился, я не стал дожидаться вердикта мага и отправился к Тесс.

Стучать и спрашивать разрешения войти не в моих правилах, поэтому первым делом жестом прогнал Оми из покоев и посмотрел на букашку, что сидела у зеркала трюмо и расчесывала длинные волосы. Даже не обернулась, когда увидела меня в отражении.

– Как самочувствие? Сегодня ты нужна отбору в полном здравии. Полетаем? – подмигнул и улыбнулся.

– Не хочется тебя разочаровывать, Ваше Рептильество, но я боюсь высоты, – она посмотрела в мои глаза сквозь отражение, но тут же отвела взгляд и отложила расческу.

– Кровушки моей напьешься, пиявка, – подошел ближе и положил ладони на ее плечи, наклонился к ушку и заправил за него черную прядь. – И полетим над Аронским морем! Покажу тебе самое красивое место ненавистной тебе страны, – шепнул и едва коснулся шеи губами. Девушка тут же откликнулась заметной дрожью. – Это условие распорядителя. Нельзя невестам высоты бояться.

– И что ты сделаешь, сладкий Асадик, если не соглашусь? – Тесс туго сплела руки на груди и непокорно вздернула подбородок.

– А тебя никто не спросит. Невесты просто выберут себе дракона, на котором полетят. Не со мной, так с другим, – пожал плечами и развел руками, давая понять, что у нее есть право выбора. – Вот только, когда будешь выбирать, учитывай то, что если тебе станет плохо в полете, куснуть меня ты не сможешь, – уселся в первое попавшееся кресло и сложил ногу на ногу.