– Больше жизни, – ответила Тесс обреченно, обняла себя за плечи и больше не проронила и слова.

Ее сильно потряхивало, и я не сразу понял, что происходит. В синих глазах появилось что-то мрачное, затягивающее, и букашка вдруг юркнула перышком мне под ноги, а когда я потянулся и коснулся ее руки, тело девушки показалось мертвенно-холодным.

– Тесс, – на секунду мной овладел страх, что она умерла. В панике подхватил девушку на руки и начал тормошить. Она дышала, но не приходила в себя. Странный холодок вырвался из ее приоткрытого рта, и я машинально разорвал верхнюю часть платья, чтобы добраться до метки. Прижал ладонь к алому цветку и опалил жаром магического огня. Почувствовал почти нестерпимую боль, когда ее грудь начала часто вздыматься, но глаза оставались закрытыми.

Не соображая, что нужно делать в подобной ситуации, ринулся в сторону, чтобы поскорее отнести Тесс жрецу на осмотр, но в суматохе не заметил торчащую из ближайшей живой изгороди ветку. Ее острый край вспорол мою шею до глубокой раны, и капли крови брызнули девушке на лицо.

Я замер на месте, увидев, что Тесс облизывает окропленные губы, словно это сладкое лакомство. Девушка распахнула глаза и вцепилась в мою шею мертвой хваткой. Со странным блеском в широких зрачках припала ртом к порезу и начала жадно пить мою кровь. Совсем так же, как в тот раз, когда я нагнал её у выхода из Цитадели. 

Я заозирался по сторонам и прижал Тесс к себе плотнее. Чтобы не попасться никому на глаза, двинулся прямиком к раскидистому дереву и укрылся под его густой кроной. Тесс оторвалась от пореза, облизнула пухлые губки и вдруг встрепенулась.  Глубоко вдохнула и слабо дернулась в моих руках.

Я ошеломленно смотрел на девушку. Ее щеки вновь налились румянцем, кожа нагрелась до приятной теплоты, а в глазах появились знакомые дерзкие искорки.

Тесс осторожно сползла на пол, прикасаясь ко мне всем телом и держась за плечи, вызывая бурю в моей крови. Ее близость оказалась мучительнее, чем я думал. Девушка встала на сильные ноги, выпрямилась и закусила губу. Она смотрела на меня с жадностью и любопытством, а потом отвела взгляд и наклонила голову, словно нашкодивший ребенок.

– Я… не знаю, что на меня нашло, – облизнула юрким языком губы, что окрасились моей кровью. – Я… н-не хотела, – сжалась, обняла себя руками, прикрыв ладонями обнаженную грудь, и отстранилась от меня, как от ядовитой змеи. – Асад, что происходит?

Я скинул с себя рубашку и набросил ей на плечи. Запахнул, чтобы прикрыть её прелести. 

– Разберемся, – протянул, пытаясь связать в логическую цепочку все, что произошло. – Сейчас иди в свои покои и переоденься. Скажешь, что случайно порвала платье. Встретимся в зале. Дорогу помнишь? – Она кивнула в ответ. – Надо завершить церемонию. А потом жди меня у себя в комнате. 

Направил Тесс в сторону коридора, который вёл мимо зала прямо в холл к нужной лестнице, а сам пошёл другим путем. Поднялся на второй этаж и ворвался в свои апартаменты. Выудил новую рубашку из шкафа, надел её и пошёл в торжественный зал, чтобы выслушать последнюю на сегодня речь распорядителя.

6. Глава 6

Тессианна

Я вернулась в свою комнату быстро. Бежала по коридору, как испуганная косуля от хищного зверя. Только внутри знакомого помещения, припав спиной к холодной стене, облегченно выдохнула.

Я не выдержу здесь. Не смогу. Не хочу ничего этого!

От Асада так пахло… Чем-то запретным и диким, и я не могла, даже расставшись с ним, нормально дышать. Он будил во мне странные животные инстинкты, спину пробирало когтями жара, все тело сжималось от напряжения, и я тянулась, тянулась прикоснуться к мерзкому дракону.