- Алвин. – приглушённый голос Снежка, раздавшийся из короба, что он нёс на своей спине, заставил отвлечься от холода. – Ты не передумал?

Парень оглянулся. Длинная вереница шагов, оставленная им в толще снега, казалась бесконечной тёмной ломаной траншеей, и поверни он сейчас назад, то проклял бы всё на свете – и свою неудачную затею ограбить Драконий замок в эту ночь, и мороз, пришедший так некстати, и сугробы, стоящие ему столько времени и сил.

- Нет. – ответил он уверенно. – Осталось-то всего ничего.

В его бахвальной речи не хватало уверенности, и всё же он упрямо двинулся дальше.

Да и возвращаться, собственно, было некуда…

Старая часовня, в которой они сумели всё-таки встретиться, была заброшенной, и спасала только от ветра. Она не отапливалась, а разводить в ней костёр было опасно, строение было ветхим и вполне могло вспыхнуть, да и по их следам ещё шли стражники. Поэтому стоило затаиться. Но вечно ведь так тоже не просидеть.

Через некоторое время Алвин уже сидел верхом на высоченной стене, пригнувшись к ней, чтобы осмотреться. Природная ловкость, натренированная с годами, была ему только на пользу, и он легко оставался незамеченным, отмечая, что все пути свободны. Изредка по периметру появлялась охрана, но, подгоняемая холодом, она быстро возвращалась восвояси.

 А о том, что он сам того гляди превратиться в глыбу льда, парень старался не думать.
- Ну, Снежок, с богом! – прошептал он и спрыгнул вниз.
Чёрный плащ мог легко выдать его на снегу, которого по эту сторону огромного забора было не меньше, чем по ту, и это было прискорбным минусом в его деле. Но другой одежды у него всё равно не было, и приходилось идти на риск в том, что есть. Зато в темных, неосвещаемых зонах, Алвин смог бы легко спрятаться, слившись с темнотой. А это уже было плюсом.
Он не спешил подниматься, присматриваясь, не возвращается ли охрана и не привлёк ли он чьё-либо внимание своим феерическим прыжком, но всё было тихо. Только слышалось недовольное кряхтение кота за спиной в коробе, но к такому Алвин уже привык и уже не обращал внимания.
- Все бока растряс, ирод! А ну как тебя в коробку, да с высоты…
- Тише ты! – шепотом шикнул на него хозяин, поднимаясь на ноги. – Потерпеть не можешь?!
Кот обиженно замолчал, но Алвину только это и было нужно. Он поднялся и не переставая оглядываться, опрометью бросился к стене дворца. Сердце бешено ударило по вискам. Прижавшись к стене, он прислушался. Неподалёку послышались голоса стражников, так не вовремя вышедших на обход.
- Кажись, я видел, что-то промелькнуло! – обеспокоенно выдал первый.
- Мерещится тебе уже, от холода. – философски опроверг другой. Стало понятно, что ему совсем не хотелось лезть на рожон в такую погоду.
- А если воры? – не унимался первый.
- Да кто в здравом уме в такой мороз промышлять сунется?! Да ещё к самому хозяину! Они в более тёплое время вряд ли рискнуть посмеют…

- Но я же видел… - настырно продолжал первый. – Что-то тёмное, быстрое…

- Может, птица пролетела. Ворона. – не сдавался второй. – Холодно. И нет здесь никого. Пойдём…

Когда голоса стали затихать, Алвин позволил себе выдохнуть.  Несмотря на жуткий мороз, он умудрился вспотеть, и ему даже стало жарко.

- Пронесло… - раздался из короба голос Снежка, который испугался раскрытия не меньше своего хозяина.

- Надеюсь, не в прямом смысле? – съязвил тот.

- Обижаешь… - жалобно мяукнул кот.

- Не обижайся. – примирительно предложил парень. – Вот сейчас отыскать бы дверку потайную, где-то здесь она должна быть…

Он пошёл вдоль стены, ощупывая её ладонями.