Долина как-то незаметно закончилась, и началось предгорье с гоблинскими поселениями. Пока это были небольшие деревни и сёла, которые мы пролетали мимо. Но я видела суетящихся людей, то есть нелюдей, занимающихся обычными домашними делами. За околицей бегали дети, гоняя мяч, ребятишки постарше носились на летающих досках. Всё такое привычное, обыденное! Я видела подобное в родном городке постоянно!

Вечером мы прилетели в Старый город (насчёт названий гоблины – большие оригиналы!) и там остановились для ночёвки в пансионе. Нас с принцессой поселили вместе. В номере люкс было две комнаты, и меня вполне устроила меньшая по размеру, с узким шкафом-пеналом и полуторной кроватью. Наверное, сюда заселялись состоятельные постояльцы с маленькими детьми. Сразу после прилёта, проверив номер и накинув на него дополнительную защиту, я заняла ванную и кайфовала под горячими струями воды. Вернулась оттуда уже другим человеком! А Силь валялась в своей комнате на большой, двуспальной кровати, громко жалуясь на ноющую спину. Я вышла на балкон и прикрыла за собой дверь, чтобы нытьё принцессы не долетало сюда. С удовольствием вдохнула полной грудью, чувствуя усилившийся запах ночных цветов.

- Эх, хорошо! - я сладко потянулась и повторила любимую прибаутку одного из своих друзей: – Ещё бабу бы!..

Немного погодя гоблины любезно позвали нас на ужин: надо же было налаживать дружественные, а кому-то семейные связи. Мы с Силь спустились на первый этаж, где находился ресторан или, как здесь говорили, зачиним. Его главным отличием от наших было отсутствие стульев. Посетителям предлагалось сидеть прямо на полу на толстых циновках и брать еду с низких круглых столиков. Наши сопровождающие уже расселись, скрестив ноги, и оживлённо переговаривались между собой. Заметив нас, гоблины смолкли. Я не знала их имён, ведь никто так и не представился, и ориентировалась по внешним признакам: рыжий, чёрный, со шрамом на щеке. Да и к бесам их имена! Всё равно скоро домой!.. Я не злилась за ту шутку, но еду на всякий случай проверила, а также циновку, оставленную мне… стол, посуду, люстру над головой и насекомых, залетевших в зал. Но едва я собралась присесть, как заиграл знакомый рингтон. Мои губы растянулись в улыбке: звонил папа!

- Привет! – извинившись перед спутниками, я выскользнула на улицу, чтобы поговорить без свидетелей. - Ты как чувствовал, что нужен мне!

- Что случилось?

Отойдя на безопасное расстояние и поставив глушилку, я рассказала отцу всё. В конце тяжело вздохнула:

- Мне жаль, но я не справилась.

- А не рано ли ты подводишь итоги? – хмыкнул Саин Маруани. - Вы на полпути к Большому городу, пока ничего страшного не произошло. Так что соберись, Женя. А Гриолк… Может, тебе на контрасте с боевой ипостасью он таким красавцем показался? В любом случае не увлекайся. Попробуй посмотреть на вождя трезвым взглядом. Найди недостатки! Поверь, они есть!..

Мы уже давно попрощались с отцом, а я всё ещё сидела у соседнего здания и думала. Слишком много впечатлений было за этот день. Папа прав: что случилось, то случилось. Сделала выводы и пошла дальше… Я отстранённо наблюдала за жизнью гоблинского города, прислушивалась к голосам и смеху, пытаясь по интонации определить, о чём говорили местные. Наблюдала за гуляющими горожанами, и мне нравилось то, что я видела. Спокойная жизнь вокруг успокаивала и меня. Из-за особенностей рельефа у гоблинов не было городов-миллионников. Даже тот самый Большой город, куда мы летели, насчитывал четыреста тысяч жителей. Чаще всего в Байани встречались посёлки и деревни. Более-менее крупные города возникали рядом с заводами, которые требовали большое количество рабочих мест.