- Ночью гоблины покинули столицу.

- Значит, свадьбы не будет? - честно говоря, я не знала: то ли радоваться, то ли переживать - и обернулась на отца.

Он выглядел встревоженным.

- Всё так плохо?

Эжен отвёл взгляд.

- На грани. Я язык стёр, убеждая гоблинов, что мы ни при чём. Фахари с делегацией вернулся домой, чтобы провести в последний путь погибших... Если нам повезёт и не случится ещё какой-нибудь гадости, он будет ждать нас на границе через сорок дней. Брачный обряд гоблин проведёт на своей территории и по своим правилам.

- И ты подчинишься? – поддел Маруани.

- А разве у меня теперь есть выбор?.. – Эжен скрипнул зубами и отвернулся. – Найду того, кто стоит за этим, убью лично.

- А нас-то ты зачем позвал?

И вот тут король посмотрел на меня.

- Гоблины запретили Силь брать с собой свиту и охрану. Согласились пустить только одну подругу.

- Нет! – воскликнул отец, сразу догадавшийся, на что намекает Эжен. – Нет! Нет! И нет!

- Женя, пожалуйста! – король по-прежнему смотрел на меня. – Не оставляй сестру, хотя бы до свадьбы. Вы хорошо ладите, к тому же ты боевой маг и при необходимости сможешь защитить её, - он тут же глянул на отца и упреждающе вскинул руку: - Я почти уверен, что этого не потребуется. Гоблины сами заинтересованы в безопасности принцессы, - и снова перевёл взгляд на меня. - Сисилия ещё молода. В ней кипят страсти и силён юношеский максимализм. К тому же моя дочь слишком долго жила, как хотела. Сейчас ей тяжело перестроиться и подчиниться. Принцесса не хочет замуж и в то же время понимает, что это её долг. Огненная натура ерепенится и рвётся на волю. А к тебе, Женя, сестра прислушивается... – Эжен Скема помолчал немного, погрузившись в собственные мысли, потом сказал: - В Байани только ты сможешь защитить принцессу от недругов… и от её собственных ошибок.

…

У нас было больше месяца на подготовку, но я всё равно не успела и в последний день суматошно носилась по дому, складывая вещи в сумку. Отец хмуро наблюдал за сборами, но больше не отговаривал, за что я была ему благодарна. Саин Маруани не хотел отпускать меня в Байани, переживая, как мы справимся на чужой территории, ещё и в компании недружелюбных нелюдей. Пришлось немало потрудиться, чтобы успокоить его.

В очередной раз проверив вещи, документы и запас зелий, я присела рядом.

- Не волнуйся, пап. Мне не двадцать лет, и я не собираюсь бездумно рисковать.

Отец тяжело вздохнул:

- Я не поэтому боюсь. Уж что-что, но ты у меня девушка ответственная и понимаешь, как много зависит от тебя… Много, но не всё, Женя. Мне не даёт покоя то нападение на гоблинов. А если будет ещё одно? Ведь расследование зашло в тупик и преступников так и не нашли. К тому же гоблины в очередной раз отказались от вооружённого сопровождения.

- Поэтому я беру с собой это.

В воздухе игриво блеснул тридент – трезубец с магическим разрядом - и исчез в дорожной сумке с уменьшающим действием.

Саин Маруани хмыкнул, как мне показалось, с одобрением.

- Только не светись без надобности. Оружие магическое, а гобы и так подозревают волшебников. Ещё решат, что ты шпионка.

Казалось бы, обычное предупреждение, но я услышала кое-что другое:

- А ты не уверен в том, что напали маги?

- Женя, чему тебя шесть лет учили в Академии? – посуровел родитель. - Предавать могут все, не только люди. У каждого свои причины и цели: кому-то нужна власть, кому-то – деньги, кто-то хочет отомстить... Поэтому будь вдвойне осторожна! Подозревать надо всех.

Я села на диван, подтянув колени к груди, и наконец призналась отцу.