В попытке успокоиться мужчина тряхнул волосами и оперся ладонями о стол, низко наклоняя голову. Однако наваждение не проходило.

— Мейнор…

Это точно была Ник. Его Николетта. Супруга звала его. В голосе он не услышал ни страха, ни тревоги. Лишь печаль и тоску, от которой внутри что-то сжалось.

Подойдя к окну, демон отодвинул тюлевые занавески и всмотрелся в бесконечное звездное небо. Город внизу жил привычной жизнью. Одни гуляли, наслаждаясь прохладой ночи после знойного солнечного дня. Другие работали, продавая в лавках свой товар. А третьи веселились, радуясь этому миру. Все, как и сотни лет до этого.

После заката Пустошь оживала. Как же он скучал по ней в холодном Лагарте!

— Что-то не так, айш’ир?

— Нет, Калеб, все хорошо, — не оборачиваясь, отозвался Мейн-оир и продолжил рассматривать небо. — Что там еще осталось?

— Надо согласовать договор с Изаром, — принялся перечислять Калеб, — прочитать несколько личных писем, дипломатическую почту. У вас еще встреча с…

— Отмени, — внезапно резко приказал демон.

Мейн-оир не собирался этого говорить. Слова сами сорвались с губ, озвучивая мечты и желания, которые он все эти часы усиленно гнал от себя. Ему нельзя было уходить, нельзя бросать дела. Слишком много их накопилось. Только вот потребность в супруге становилась все сильнее. С тех пор, как они прошли через стены Аргарайга, эта жажда видеть, чувствовать, касаться лишь усиливалась.

— Что, простите? — пробормотал секретарь.

— Отмени все, — повторил мужчина, бросив последний взгляд на звездное небо и резко поворачиваясь. — Все встречи, документы. Я ухожу.

— Как уходите? — удивился Калеб, смешно вытаращив глаза. — А как же?..

— Позже. Все позже.

Мейн-оир быстро пересек кабинет и схватился за дверную ручку.

— Но куда вы? — только и успел спросить секретарь, делая шаг к нему. При этом он продолжал держать в руках толстые папки.

Демон не ответил, спеша прочь из замка.

К ней.

Все эти дела, встречи, документы, совещания, в сущности, такая глупость. Пустая трата времени. Мейн-оир слишком долго находился вдали от своей жены, слишком давно не слышал ее голос, не смотрел в теплые карие глаза. Именно с Ник его место, а не здесь.

Выйдя из замка, он накинул на голову капюшон и застыл на мгновение. Прикрыл веки и полной грудью вдохнул теплый ночной воздух. В нос ударили привычные ароматы пустыни, специй и пряностей. В ушах зазвенело от криков, песен и бесконечных разговоров толпы.

«Где ты, Ник?»

Требовалось лишь немного сосредоточиться, чтобы почувствовать, чтобы отыскать ее. И ответ пришел сам собою.

«Туда… надо идти туда».

Опустив голову и пряча взгляд, демон заспешил через площадь. Ловко маневрируя между горожанами, он стремительно шагал к своей цели.

«Еще немного. А вот и здание кафе. Довольно популярное место. Неудивительно, что Эмир привел ее именно сюда».

Мейн-оир поднял глаза. Ему показалось или там, в окне, промелькнул знакомый силуэт, тут же заставивший сердце пропустить удар.

— Ник…

Его Ник. Хотя разве это она? Эта невероятно красивая девушка в традиционном платье ярко-синего цвета с длинными рукавами и крохотными серебряными пуговками? Неужели прекрасная незнакомка, которая притягивала взгляды всех присутствующих мужчин — это его жена?

И она танцевала с другим…

Неумело и явно смущаясь. Несмотря на все старания Эмира двигалась угловато, неловко, чересчур сдержанно. Куда делись присущие ей раньше грация и раскованность?

Мейн-оир отлично помнил, как танцевал с ней на балу. Собственно, этот танец и решил их судьбу. Демон помнил, как горели решимостью ее глаза, какой страстной, порывистой и нежной она была в его руках. Может, дело вовсе не в Николетте, а в партнере, который слишком старался ей понравиться?