— Да успокойся ты, — просит Карина, ставя передо мной чашку с ароматным кофе. — Все будет хорошо… Вот увидишь. Привыкнешь. Может, он и не соврет. И правда сделает тебя свободной. Еще благодарна ему будешь...

Все свои девятнадцать лет я просидела в золотой клетке, под гнетом любящего отца. Слово «любящий» ключевое. Но теперь и оно не аргумент. Любящий не сделал бы того, что сделал он.

— Если не соврет… — мешаю кофе маленькой ложкой, — то так и быть, подыграю ему в чем ему там надо.

***

Прогулка в торговом центре меня и впрямь взбодрила. Но платья, которые предлагала мне померить Карина, совсем мне не нравились. Слишком короткие и открытые. Однако подруга говорила, что такое и носят в клубах, и что в таком образе я не буду выглядеть белой вороной. В конце концов я согласилась на красное. Гулять так гулять.

К девяти мы вызвали такси и отправились в самый большой клуб города. Карина была там уже не раз.

— Ой, да успокойся ты… — Карина видела, как я нервничаю, обхватывая голые плечи ладонями.

Как только выйдем из машины, надену ветровку и ни за что ее не сниму. Просто в салоне сейчас очень жарко.

— Не уверена уже, что хочу этого.

— Да чего «этого»? Я тебя повеселиться везу. Клубные истории всегда обычно преувеличивают. Ничего дурного там не случается, если ты сама ведешь себя хорошо.

— Только ненадолго, хорошо?

— Это как пойдет. Может тебе там очень сильно понравится и ты до утра не захочешь уходить, — это вряд ли. — Все будет супер, поверь. Я от тебя ни на шаг не отойду.

— Ловлю тебя на слове.

— Тебе нужна эта встряска. Ты сама это знаешь. Нужно сделать что-то нетипичное именно для тебя. Только это и отвлечет.

Да, сегодня мне хотелось бы не думать о «муже».

Подъехав к зданию с огромной неоновой вывеской, мы простояли в очереди на вход около двадцати минут. Я трижды за это время пыталась найти причину, по которой хочу свалить отсюда, но Карина смогла меня удержать. Ее аргументы казались убедительными.

Когда мы вошли внутрь, в душное помещение, заполненное хаосом, громкой музыкой и полумраком — я встала как вкопанная, не желая двигаться дальше. Но Карина потянула меня за руку, заставив спускаться.

Я совершенно асоциальна в подобной атмосфере. Танцами раньше занималась, но только бальными.

— Да идем же, что ты как маленькая? Снимай куртку, надо ее отдать.

— Нет, я останусь в ней.

— Да тебе жарко будет! Снимаю, говорю! — Карина сама стаскивает ее с меня.

Чувствую себя голой.

Карина сдает свою и мою верхнюю одежду, тянет меня за руку дальше, в главный зал, где музыка уже не казалась громкой — она оглушала.

— Обожаю эту песню! — с трудом мне удалось расслышать слова подруги.

— Это песня, что ли?

Сплошные басы. По мозгам которые так и бьют...

— Давай, танцуй! — Карина начинает двигаться. Красиво очень.

Все вокруг двигаются. Одна я стою, с ноги на ногу перетаптываюсь.

Перекидываю свою маленькую сумочку через плечо и, глядя на Карину, стараюсь делать подобные движения.

— Да, вот так!

Беспокойство сходит на нет, я расслабляюсь, растворяюсь в здешней атмосфере. Прежде я не позволяла себе такого, отец с ума бы сошел, если бы узнал, что я танцую в ночном клубе. Но теперь мне все равно, что он подумает. Что подумает недомуж — тем более.

С целый час мы танцевали, а когда ноги начали гудеть в тесных туфлях, Карина увела меня к барной стойке.

— Будешь просто воду? Серьезно?!

— Да, я буду только воду. Если веселиться, то на утро я хочу помнить, как это было, — белозубо улыбаюсь подруге.

— Ну, считай, что отвертелась. А я вот хочу выпить по-настоящему.