Даром, что ли, она попала в другой мир, мир волшебства, в тело герцогини!

Зашедший за ней Гарольд окинул ее с ног до головы выразительным взглядом, и Наташа усмехнулась про себя: ночь после бала обещала быть жаркой, очень жаркой.

15. Глава 15

Гарольд, одетый в синий камзол и черные штаны, смотрелся рядом с Натали внушительно и мужественно. По крайней мере, он сам так думал. Его черные туфли отбивали шаг по коридорам дворца. Рядом цокали каблучки Натали. Она сегодня выглядела необычайно нежно, женственно и довольно соблазнительно. Гарольд в кои-то веки порадовался, что божественная связь избавила его от всяких соперников.

В зале только начали собираться гости, они разбредались по углам, разговаривали кто о чем и с нетерпением ждали главного события дня – выбора женихов. Как и везде при дворе, практически все семьи приглашенных на бал были связаны друг с другом кровными узами, и большинство не один раз, а потому у всех у них имелся интерес в выборе того или иного кандидата.

Гарольд хмыкнул про себя. Интриганы. Скучающие интриганы, всего лишь. Гарольд тоже умел плести интриги и строить заговоры, даром что родился во дворце и прожил здесь всю сознательную жизнь. Но сейчас ему было не интересно заниматься подобными вещами. Молодая жена и сестра на выданье занимали все его мысли.

Гарольд посмотрел на Натали. Она довольно улыбалась и, судя по всему, наслаждалась всеобщим вниманием. Ей нравилось быть своей на балу.

- Здесь все так волшебно! – с восторгом выдохнула она, оглядывая зал. – Как в сказке!

- В том мире такого нет? – уточнил Гарольд.

- Есть, но не у меня.

Гарольд кивнул. Да, простолюдины обычно на бал не попадали. А если вдруг оказывались во дворце, то исключительно в роли прислуги. И наслаждаться видам им было просто некогда.

Между тем оркестр заиграл одну из популярных сейчас мелодий.

- Потанцуем? – спросила Натали.

 Ее глаза горели предвкушением ожидавшегося веселья.

Гарольд тяжело вздохнул про себя. Ведь истопчет ему сейчас ноги. И никакие лекари не помогут. Но все же пришлось согласиться. И Гарольд за руку вывел Натали в круг танцующих.

Как оказалось, двигалась она не так уж и плохо. Да, на ноги наступала, но реже, чем думалось Гарольду.

Два танца на паркете, и Натали отошла к окну, счастливо улыбаясь. Ей с непривычки было тяжело танцевать долго, без остановки. А Гарольду не хотелось оставлять ее одну.

- О, а вон и Аннет, - Натали кивнула в сторону.

Сестра, в нежно-лиловом платье, стояла радом с матерью и что-то ей говорила. Вид у нее был недовольный.

- Сейчас она должна объявить свой выбор, - заметил Гарольд. – А затем можно продолжать бал.

Натали открыла было рот, чтобы что-то сказать, но промолчала и только покачала головой.

Аннет между тем вышла на середину зала и начала говорить. Ее голос, магически усиленный, долетал до любого уголка комнаты.

 - Как вы знаете, мне сейчас нужно выбрать одного из кандидатов в женихи, - начало речи Гарольду не понравилось. По традиции надо было назвать только имя претендента. – Но я отказываюсь это делать. Я собираюсь выйти замуж по любви. А те, кого мне показали, никаких чувств во мне не вызвали. А теперь можете и дальше наслаждаться своими танцами.

Аннет замолчала. В зале установилась полная тишина.

- Ты знала! – Гарольд нервно расхаживал по гостиной и едва не пускал носом пар. – Ты все знала! И ничего мне не сказала!

- Не знала, - Наташа сидела в удобном глубоком кресле, оббитом синим бархатом. Откинувшись на спинку и положив руки на широкие подлокотники, она с любопытством наблюдала на Гарольдом, пытаясь понять, когда же наконец он обратится в дракона и разнесет эту комнату, как тогда – часть сада. – Подозревала. Аннет была настроена чересчур решительно вчера, а так как последнее время мы говорили о правах женщин, то я могла предполагать такое развитие событий. Предполагать, но и только.