14. Глава 14

Удовлетворенный, Гарольд вернул Натали в ее спальню, вымылся в своей ванной и вызвал слугу. Ему предстояло участвовать в выборе женихов для младшей сестры. Они с отцом должны были перебрать анкеты кандидатов и выбрать нескольких, самых достойных, на их взгляд. Из этих драконов уже будет выбирать себе мужа сама Аннет. И здесь любая личность подойдет. А у сестры останется иллюзия свободы выбора.

С такими мыслями Гарольд переоделся в домашний клетчатый костюм, обул черные туфли без каблука и, довольный жизнью, направился в кабинет отца – рассматривать анкеты.

- Вижу, брачная ночь наконец-то удалась, - вместо приветствия ухмыльнулся сидевший за рабочим столом отец и кивнул в кресло напротив, - садись. Готов?

- Конечно, - пожал плечами Гарольд. – Сколько их?

- Двадцать претендентов. Выбирали самых лучших, как ты понимаешь. Все богатые, именитые, умные, симпатичные. В общем, за каждого из них не жалко будет отдать Аннет.

- По каким критериям выбираем?

- Смотрим на состояние, репутацию, заслуги перед страной и предков.

- Ясно, - Гарольд примерно представлял себе, какого зятя хочет найти отец. И он, Гарольд, точно проиграл бы в пункте репутации. Она у него всегда была подмоченной. Аннет же был нужен верный муж.

Гарольд взял из лежавшей на столе стопки бумаг первую анкету и погрузился в нее с головой. Итак, кандидаты в женихи…

У этого хромота, физический изъян. Как такую кандидатуру вообще пропустили? Этот вроде богат, но есть близкие родственники с долгами. Вот еще… Не особо умен, хоть в остальном и полный порядок. Так… А здесь что?..

Работа длилась часа два. В конечном итоге осталось восемь кандидатов. Из них, будь воля Гарольда, можно было вы вычесть еще четверых, но отец решил, что Аннет следует дать широкий выбор. Благо было, из кого выбирать.

 - Разошли им всем письма с приглашением на бал, - дал указание отец. – За оставшееся время я поговорю с Аннет, покажу ей анкеты претендентов, пусть ознакомится с ними уже сейчас.

 - Сделаю, - ответил Гарольд. – Ты собираешься сразу после бала выдать ее?

- Дождемся положенных трех недель обручения и сыграем свадьбу, - пожал плечами отец. – Не вижу смысла тянуть. Аннет уже вошла в возраст, пусть рожает. Займется ребенком – появится цель в жизни.

Да, конечно, отец был полностью прав. Натали тоже нужно было как можно быстрей забеременеть. Тогда она точно забудет обо всех своих глупостях. И Гарольд постарается приблизить этот момент.

- Через час, - решил Гарольд, поднимаясь из кресла и разминая затекшие после долгого сидения мышцы, - я займусь письмами через час. Возьму одного из твоих секретарей. Так будет быстрей.

Обговорив детали, мужчины расстались. Отец остался в кабинете, Гарольд вернулся в свою спальню. Мысленно он уже видел Натали беременной, располневшей, счастливой матроной. Скоро. Это случится совсем скоро.

Наташа весело хохотала, слушая рассказ Аннет о жизни в школе и проказах учениц.

- Нет, ну кнопки на стул – это жестоко, конечно. Но чернила в чай… Преподша не отравилась? – отсмеявшись, спросила она.

- Нет, только на следующий день экзамен внеплановый устроила, - проворчала Аннет. – И мне двойку за знание материала поставила. А там на три вопроса было всего две ошибки!

Наташа только хмыкнула. Что ученики, что учителя, похоже, во всех мирах одинаковы.

- Завтра у меня этикет и танцы, с самого утра. Оба учителя, узнав, что ты приехала, предложили тебе присутствовать на занятиях –подать мне пример. Придешь? – спросила она.

- С удовольствием, - вскинулась Аннет. – Как прошло сегодняшнее занятие?