Стук в дверь в наступившей тишине был таким громким, что я подпрыгнула на месте. Вернулся Борис. Тревожно взглянув на безмятежно спящего зверика, я кинула ко входу и откинула крючок.

- Тише, - зашипела я, когда Борис, топая, как стадо слонов, ввалился в дом. - Пузика разбудишь!

- Кого? - не понял он, но голос на всякий случай понизил.

- Его, - рассмеялась я, очень уж забавным выглядел обалдевший от моих слов Борис, посторонилась, ткнула пальцем в тапок и шутливо представила их друг другу, - Борис, это Пузик. Пузик, это Борис.

- Откуда ты его взяла? - спросил тихо Борис, почему-то побледнев.

- Он сам пришел, - улыбнулась. И рассказала, как все произошло. И добавила, - теперь он будет жить с нами.

- Ася, он не может жить с нами, - прошептал муж с каким-то напряжением в голосе. И прежде, чем я возмутилась, добавил, - он — нежить!

- Кто нежить? - не поняла я, - он?!

Этот маленький, трогательный малыш, который ест червяков — нежить? А как же злобные зомби? Как же полуразложившиеся трупы? Я чувствовала себя так, как будто бы меня обманули. Я несколько месяцев трясусь от ужаса, вздрагиваю от каждого шороха, потому что боюсь, что меня сожрут зомби, а нежить — это вот этот щенок?!

- Ася, отойди, эту тварь надо уничтожить, - Борис попытался отодвинуть меня подальше, но я больше не могла позволить себя обманывать.

- Ну, уж нет, - заявила я. - Нежить этот зверик или нет, но я не позволю тебе его обидеть. Он милый и забавный, и опасен только для мучных червей, - я кивнула на мешки, - может быть неразумно оставить его дома, тут я с тобой не буду спорить, но и убивать его незачем.

- Он же нежить, - снова попытался достучаться до меня Борис.

- Он очень маленькая нежить, - упиралась я. - и он не представляет никакой реальной опасности для нас с тобой. Ведь не представляет?

- Не совсем, - согласился Борис, не отрывая взгляда от Пузика. А потом повернулся ко мне и спросил, - почему ты его не боишься?

- А почему я его должна бояться? - снова не поняла я.

- Все живые бояться нежити. Этот страх не зависит от нашего желания. Даже мне не по себе, когда он вот так близко и на свободе. А ведь я привык работать с нежитью.

- То есть ты хочешь сказать, этот страх на уровне инстинктов? - Теперь и я смотрела на Пузика с интересом. Нет, никакого, даже малейшего, страха во мне не было. Только умиление, когда словно почуяв, что мы говорим о нем, малыш перевернулся на другой бочек и снова заурчал. - Безусловный рефлекс?

Борис кивнул, о чем-то задумавшись... а потом тряхнул головой:

- Хорошо... Пусть твой Пузик остается. Ты права, насекомоядный псиц почти не опасен для живого человека. Слишком маленький. Но жить он будет в магической клетке. И ты сама будешь о нем заботиться.

- Договорились, - кивнула я и улыбнулась, - а теперь объясни мне один момент, что это, вообще, такое — нежить... Мне кажется, мы с тобой понимаем под этим словом нечто совершенно разное.

Но Борис меня не услышал. Он смотрел на меня странным расфокусированным взглядом и бормотал:

- Возможно это из-за того, что я так часто применял к тебе магию тьмы? Побочный эффект?

6. Глава 6

Я невольно отодвинулась, уходя из-под его странного взгляда.

- Не надо на меня так смотреть, - заявила я, - ты меня пугаешь.

- Нет, - покачал он головой, - не похоже, что моя тьма как-то на тебя повлияла. Ничего не понимаю...

- Может быть это из-за того, что я не Арсения? - пожала я плечами. Мне, собственно, было все равно. Я обошла, застывшего у дверей Бориса и подняла рыбу которую он выронил у порога, когда увидел Пузика. И призналась, - у нас нет нежити. Ну, вернее, она есть только в сказках и легендах.