А меня вдруг осенило. Когда я попала в тот мир, то была уверена, что нахожусь в совсем недавнем прошлом. Я вспомнила свои мысли до болезни. В те самые первые несколько часов, пока я еще оставалась в сознании. К тому же мое платье копировало наряды дворянок начала двадцатого века. И все, что я видела в усадьбе Голубевых, когда была уже здесь, но еще не знала об этом, тоже было из того времени. Я не слишком хорошо знаю историю, но раз я ничего не заподозрила, когда ехала в карете, значит и карета не была какой-то очень старинной.

Но с другой стороны, вторая часть моей жизни здесь, оказалась совсем другой... С того времени, как я пришла в себя, я считала, что в Пределах жизни гораздо более глубокая древность... Ну, если судить по технологиям... Возможно, это потому, что жизнь на окраине всегда менее цивилизованна, чем в столице. А, возможно, для этого есть другие причины. Ведь Борис с бессознательной мной добирался до Мертвых земель не на поезде, а на конной повозке. Пусть и очень большой и похожей на маленьких дом.

- Леся, а ты, разве, никогда раньше не видела железную дорогу? Ну, хотя бы на картинке? - добавила я. Леся жила недалеко от границ, а значит далеко от столицы.

- Нет, - покачала головой Леся.

- И не слышала? - допытывалась я, чувствуя, как смутная догадка обретает более четкие черты. - Может быть ты про паровые машины слышала? Про то, как с помощью них перевозят грузы или передвигаются?

Леся внезапно вздрогнула и испуганно взглянула на меня.

- Движение присуще только живым, - убежденно выпалила она. - Неживое может приводиться в движение только живым. Если неживое движется без живого, то это грозит гибелью всему живому.

- Что это за ерунда? - нахмурилась я. Слишком уж заученно прозвучала эта фраза. Как будто бы Леся говорила ее, не особенно вдаваясь в смысл.

- Это Законы Жизни, - она смотрела на меня как будто бы спокойно. Но я видела в глубине ее глаз тревогу, которую она не смогла от меня спрятать, - разве ты их не знаешь? Но как такое может быть? Нет, я помню, что твой дядя собрал у себя дома самую большую коллекцию антиквариата. Но он регулярно проходит проверки светлых, и не смог бы скрыть от них ничего запрещенного. И уж тем более не стал бы... - она запнулась. И вдруг резко вскинула на меня взгляд и спросила то, чего я ожидала меньше всего, - кто ты такая? Ты не Арсения Голубева. Сейчас я абсолютно уверена в этом. Я слышала, она очень любознательная и образованная девушка. А значит изучение Законов Жизни не могло пройти мимо нее. Так кто ты какая на самом деле, Ася?

Я аж опешила от ее вопроса. Стояла, застыв на месте, и смотрела на Лесю, которая вдруг изменилась. Ну, не знаю... она вроде бы ничем не отличалась от себя самой несколько минут назад. Но сейчас она говорила, держалась и смотрела так, как никогда не сможет деревенская девчонка, всю жизнь прозябавшая в нищете...

- А ты? - Медленно произнесла я, все еще не веря, тому, что видела и слышала, - а ты кто, Леся? Сейчас ты совсем не похожа на крестьянку, едва выучившую грамоту. Я бы сказала, что ты тоже очень любознательная и образованная девушка, которая выросла совсем в других условиях, нежели избушка в глухой деревне.

Она насмешливо фыркнула, а потом выпрямилась и элегантно присела в реверансе:

- Княжна Олеся к ваши услугам... Всем известный темнейший князь Дмитрий был моим прадедом, - улыбнулась она. - а теперь я хочу узнать правду о вас... Клянусь, что не стану злоупотреблять вашими откровениями. Все сказанное останется между нами.