Плотная парусина была натянута до упора, закрепленная между двух угловых колышков так, что даже маленькой щели не оставляла между краем полотнища и землей. А я, к сожалению, совсем не была оборотнем, и не умела превращаться в животное, которое могло бы проскользнуть в столь узкое пространство или расширить его с помощью когтей и острых зубов. Хотя тут, наверное, даже ласка бы не протиснулась.

Я, наивная, надеялась, что смогу.

Несколько лет назад в Вигоре таким способом мне удалось пробраться в шатер цирка, чтобы посмотреть на представление. И не только мне, к слову. Водился за мной небольшой грешок – неистребимое любопытство. Уж очень интересно было хоть одним глазком взглянуть на собаку, которая умеет считать. А Финонелла, которая в тот раз была за главную в нашей группе, не пускала. Сказала, что все это происки Демиурга-Отступника, и приличным девушкам там делать нечего.

Цирковой шатер был натянут из рук вон плохо, и маленькой, юркой, словно ящерица, девчонке пролезть в щель не составило большого труда, да еще и подруг провести. Тут же придется резать. Но у меня элементарно не было чем.

Пришлось снова выбираться из-под стола и искать что-нибудь острое. В первую очередь внимания удостоился небольшой сундук у стены. Закопавшись в него по пояс, я вытащила несколько рубашек, пару штанов, рукавицы, плащ, еще одни сапоги, и камзол. А вот кинжала или ножа не нашла. Даже самого маленького.

Вздохнула, вернула обратно эту гору бесполезного тряпья. Села на крышку и задумалась. Где мужчина может прятать оружие? Прикрыла глаза, пытаясь представить себя королем. В палатке у меня больная незнакомая девушка, на страже недотепистый оруженосец, а я собираюсь за невестой в монастырь.

Впрочем, стал ли бы Эдхард его прятать? Какой в этом резон? От меня нападения оборотень точно не ожидает…

По суждениям Эдхарда, я уже не просто согласилась с щедрым предложением стать его любовницей, еще и благодарна за оказанную честь. И это значит, что король хранит остатки оружия, там, где его легко достать. Все с собой забирать он явно бы не стал, не на войну же едет…

Прошлась по палатке, попинала носком башмака циновку, задумчиво погрызла ноготь. Снова приблизилась к столу и только сейчас заметила, что под столешницей есть узкий, длинный ящик. Тихо ругнулась на свою невнимательность и попыталась открыть. Деревянная створка поддалась с трудом, но таки показала мне свое скудно заполненное нутро. На дне валялись перьевые ручки, баночки чернил, желтоватые тонкие листы, несколько серебряных метательных звезд, нож для писем и разная мелочевка. Не оружие, конечно, но хоть что-то. Я взвесила на руке канцелярский нож и звезду. Выбрала второе. Тонкое лезвие ножа вряд ли способно пробить плотную парусину, а острый луч звезды вполне.

Опять нырнула под стол и принялась усиленно пилить путь на свободу. А когда до завершения работы остались сущие дюймы, дурным голосом завыла интуиция. Почему-то даже не задумалась над тем, верить ли ей. Поддалась чутью и ласточкой выпорхнула из своего убежища. Пинком столкнула валик из одеял на пол, запихнула под лежанку и прыгнула в кровать. Раздраженно выругалась сквозь зубы, извлекла одно из одеял, уже успевшее налепить на себя комья пыли, и укрылась им с головой. В носу засвербело, будто кто-то воткнул туда тонкое пушистое перышко. Полог с тихим шорохом откинулся. И сквозь щель между одеялом и матрасом я увидела мужские сапоги.

Блондин, керберы бы его побрали! Что он тут забыл?

Сапоги прошлись по палатке, чем-то грохнули об столешницу и удались, напоследок шумно брякнув подметками об что-то твердое и неожиданно возникшее на пути. Судя по тому, как ругнулся их обладатель, бряк был ощутимым и болезненным.