Я вздохнула, надеясь, что моя участь будет не столь трагичной. Да и о крепком браке мечтать точно не следовало.

- Лиза, ты в порядке? – спросила мама, тотчас уловив мой вздох.

- Да. Но вам, кажется, всем пора в Розовый зал. Церемония будет там.

- Мы можем еще остаться ненадолго.

- Думаю, всем уже пора, - распорядилась Карина.

Она все еще действовала мне на нервы, но сейчас ее приказной тон был кстати.

- Да-да, пойдемте. Я не собираюсь сидеть на галерке и смотреть на угольную лысину президента Зимбабве.

- Мама, он не приглашен.

- Да какая разница, все равно не надо тянуть. Я ползаю теперь как черепаха.

Я посмеивалась, глядя им вслед. Помощники тоже все поняли и удалились. Остался только отец.

- Лорд Торнтон, - обратилась к нему Карина, которая, как цепная собака, следила за гостями.

- Я хотел бы на минуту остаться с Лиз вдвоем. Обещаю не заблудиться.

Я приподняла бровь, и Карина молча удалилась.

Папа в последние дни все больше молчал. Поэтому сейчас я немного испугалась, что он скажет нечто ужасное.

- Не смотри на меня как олень в свете фар, Лиз, - проговорил он, ласково мне улыбаясь. – Я просто хотел побыть с тобой вдвоем, девочка.

Я выдохнула.

- Это хорошо. Я боялась, ты опять начнешь свои лекции.

Отец усмехнулся и покачал головой, взял меня за руки.

- Я глава рода Торнтон и хранитель традиций. Ты отказалась от родины, но мне все равно хочется отдать тебя Андрею лично. Как положено у нас.

- Ты же знаешь, пап, я не отказываюсь от Шотландии, просто…

- Просто ты всегда была слишком русской, Лизи, - немного печально закончил за меня папа.

Я кивнула.

- Да, прости. Это так.

- Не извиняйся. Я должен был понять это вовремя. И принять.

- У тебя плохо с принятием, па.

- Да, пожалуй. Теперь ты права. На самом деле, как это ни странно, но я рад. Ты на редкость упрямая и целеустремленная, Лиз. Я не отпускал тебя в Россию, потому что ты бы не позволила мне присматривать за тобой. А Громову отказать точно не сможешь. Теперь. Уверен, ты станешь для него отличной женой. Но я не буду против, если вы разведетесь лет через пять. КаслТорн всегда будет твоим домом, малышка.

Я закатила глаза.

- Пап, ты бы не мог хотя бы ради проклятых приличий не радоваться так сильно моему браку без любви.

Неожиданно для себя самой я расчувствовалась. Глаза защипало.

Я всю жизнь прожила в семье, где царила любовь. И диктатура отца. Но любовь все же была в основе. Я всегда была уверена, что сама создам такую же семью. Мне хотелось любить. Я, кажется, совсем не была готова к циничной отстраненности мужа и игре на публику официально.

Я хотела выйти за Клима, потому что любила его и верила в нас. Убить двух зайцев – не преступление. С Андреем все было иначе.

Папа сжал мои пальцы в ладонях, поцеловал их, а потом и меня в обе щеки.

- Любовь найдет тебя, Лизи. Она не спрашивает, пора ли или замужем ли ты? Ей наплевать на твою браваду или твердое решение никого не любить. Любовь просто приходит. Не рано и не поздно, а тогда, когда нужно.

Я засмеялась, сдерживая слезы. Отец забавно перефразировал фразу из «Властелина колец». Мы смотрели его вместе раз сто.

- Как Гендальф? – уточнила, нервно всхлипнув.

- Как волшебник, - кивнул папа и снова поцеловал. На этот раз в лоб. – Будь счастлива, девочка моя.

Я бы, наверно, все-таки разрыдалась, но дверь открылась, и вошел Громов. Пришлось срочно собраться.

- Простите, что прерываю вас, но церемония начнется через десять минут, - как всегда тактично, но очень убедительно проговорил мой жених.

Я старалась не рассматривать его слишком внимательно. Но он опять был адски красив в иссиня-черном смокинге и бабочке. Андрей протянул отцу руку, и папа пожал ее крепко.