Меня устраивало все, кроме собственной несдержанности. Рабочая поездка на Урал оказалась очень кстати. Элизабет закончит все приготовления к свадьбе и побудет с родными. Торнтоны как раз собирались прилететь в Москву. А я буду достаточно далеко, чтобы не придумать какой-нибудь предсвадебный прием, на котором снова буду испытывать себя на прочность.

Так и случилось. Всю неделю я мотался по городам, общался с местными властями, наблюдал за изменениями, которые докладывал Казарин. Меня радовали перемены. Но уставал я так, что падал в кровать, едва переступал порог кабинета в самолете. Несколько раз отсыпаться пришлось в машине. Болела спина и шея, но я не жаловался. Гонять самолет на сотню километров я считал глупым расточительством, а в вертолете точно не удастся вздремнуть.

Последний визит в Магнитогорск получился особенно приятным. УралМаш и МетКомбинат увеличили показатели. Я лично поехал пообщаться с рабочими, поблагодарить за труд. Они приняли меня сначала с опаской, но после того, как я рассказал, что сам работал на заводе в Норильске, когда был зеленым пацаном, стал своим. Сойдя с трибуны, я запросто общался и получал особенный кайф от поддержки обычных работяг.

Совершенно неожиданно меня спросили про Лизу. Разумеется, интересовалась женщина.

- Андрей Михайлович, а правда, что ваша невеста совсем по-русски не понимает?

- Никаких личных вопросов, - вклинился мой пресс-секретарь.

- Да ничего, Володя, все в порядке. У Лизы русские мама и бабушка. Она прекрасно понимает и говорит по-русски. Думаю, даже я сам говорю хуже.

Все засмеялись.

- Скажете тоже, Андрей Михалыч. Вы молодец. До вас тут такая жопа была, - поддержал меня один из бригадиров.

И они долго рассказывали мне о том, что было, и как сменилось начальство, и насколько все стало лучше сейчас. Я кивал, конечно, и удивлялся, хотя все это давно знал и сам устроил с помощью вездесущего Сереги Казарина. Он был идеальным агентом для внедрения. Сам, конечно, давно засветился в московских делах, но имел своих людей по всей России. Или вербовал в свои, идеально точно угадывая лучшего помощника для локального переворота.

Сколько таких маленьких революций мы пережили – я сбился со счета.

- Будем свадьбу вашу смотреть, - пообещали мне все, даже мужики. -  Совет вам да любовь. И голосовать за Вас пойдем.

- Спасибо, друзья. Рад быть полезным, - кратко поблагодарил я, заканчивая встречу.

Меня ждал самолет в Челябинске. Я сел в машину, которая бодро стартанула и повезла меня на аэродром. Дорога в этот раз не убаюкала меня. Я думал о Лизе и понял, что адски соскучился. Что она делала все эти дни? Скучала хоть немного? Я не имел права желать от нее эмоционального отклика. Но мне очень хотелось нравиться ей. Как мужчина, а не только как возможность обосноваться в стране. Устав от бестолковых мыслей, я вынул мобильный и позвонил ей.

- Привет, как ты? – ответила Лиза, почти сразу сняв трубку.

Ее голос был такой теплый и родной. Я даже вздрогнул, немало удивившись собственным эмоциям. Думать о них было некогда, и я просто поддался порыву, сказал честно:

- Устал. Возвращаюсь в Челябу. Не могу уснуть, вот вспомнил о тебе.

Лиза усмехнулась.

- Впервые за семь дней. Какая честь.

И снова что-то знакомое зашевелилось во мне. Но теперь неприятное. Вина? Да, это паршивое чувство, что я должен и не оправдываю ожиданий… Марины?

Проклятье. Наверно, я долго молчал, накручивая себя, потому что Лиза заговорила сама.

- Извини, я не хотела хамить. Само как-то получается.

Это уже был только наш диалог и эмоции, которые вызывала только Лиза. Она одна умела ляпнуть, а потом быстро извиниться за несдержанность. Залезть ко мне в кровать, почти вынудить жениться, а потом уверять, что оно все как-то нечаянно вышло, и я не должен сердиться. Заставить меня гулять по Красной площади, зевать в Большом, надеть соблазнительное платье и показать мне его так, что я не смог отказать.