— Особенные мальчики. Лара не навредит никому, кроме себя.

Потрясающий аргумент! Раз драконица не опасна, на нее можно забить?

— Вижу, вы со мной не согласны, — усмехнулся орк.

— В корне! Если женщина хочет учиться, то лучше дать ей эти знания, чем потом расхлебывать последствия. А еще, как глава рода, я могу сама решать, кому заниматься магией.

Ну вот, высказалась. Аж полегчало. И плевать, что Огрул против. Не может быть такого, чтобы я не нашла дракона, согласившегося дать моим девочкам элементарные знания. Все беды от дефицита информации!

— Хорошо. Если вы снимете запрет на посещение особняка Сандерс, то я вас навещу.

Эм… Мне послышалось?

От великого шамана я уже не ждала ничего хорошего. Но Огрул сумел меня удивить. Он пообещал стать наставником Лары, Ниары и Марлы.

— Вы собрали под своим крылом пытливые умы, ара Сандерс.

— Они сами собрались, я просто мимо проходила.

— Ничто в этой жизни не происходит просто так. Но я вижу, что не ошибся в вас. Роду Сандерс повезло с такой заменой главы рода.

***

В особняк я возвращалась уставшей, голодной и злой. Никак не могла избавиться от ощущения, что меня предали. Огрул и император тоже за последнюю курицу держали, спали и видели, как ощипать и зажарить во благо своих интересов, однако именно предательство Андерса задело сильнее всего. Я была уверена, что мы в одной команде, прислушивалась к его советам,  а он с моей помощью собрал сведения и нанес удар! Бессовестный грабеж зацепил сильнее, чем я думала. Когда вошла в холл, меня уже ощутимо потряхивало.

— Ара Сандерс, вы вернулись? — Со стороны кухни показалась Ниара.

Ее руки были в муке, а передник — в маслянистых пятнах. Но драконица выглядела такой умиротворенной и счастливой. Как представлю, что Экхар Отаборт сделал бы ее своей любовницей…

Драконы! Только о себе думают. Женщины у них вроде модного аксессуара и инкубатора. Что ж, настало время разочаровать одного чешуйчатого.

— Все хорошо, Ниара. Встреча прошла продуктивно. Подробности позже. Я буду в кабинете. Нужно срочно кое-что сделать.

Пока запал не пропал!

У меня не было четкого плана, я не знала, что скажу Андерсу. Для начала посмотрю в его глаза бесстыжие, а дальше по обстоятельствам.

В кабинете я сразу подошла к столу и проверила заначку со снежными кристаллами. Способ изгнания проверенный, надежный, но мне не подходил. Я не ир-ра Леона и жить в ледяном доме не собиралась.

Огонь, вспыхнувший в камине, я заметила краем глаза, но поворачиваться не спешила. Хотелось увидеть, как поведет себя Андерс.

— Как прошла встреча? Надеюсь, ты указала благородным ирам на их место? — Небольшая пауза и любопытство сменилось встревоженным:  — Что-то случилось?

— Правду сказать или не соврать?

Повернулась в кресле. В этот раз Андерс явил себя лишь по пояс и походил на огненное безликое нечто, как во время наших первых встреч.

— Мы же договорились, что ты можешь рассказывать мне все что угодно.

— Зачем?! — буквально выплюнула я. — Чтобы ты потом использовал эти знания? Когда Огрул не предупредил меня о возможностях императора, я сочла его поступок недружественным и лишила доступа в особняк. Я не желаю иметь дело с теми, кто способен ударить в спину.

Андерс после моих слов заметно дернулся, а потом выдохнул:

— Лиза, ты многого не понимаешь.

— Факты упрямая вещь. — Я развернула перед Андерсом карту приграничных земель, на которую мы только вчера наносили знаки месторождений. — Мне плевать, почему ты решил предать и ограбить собственный род. Можешь продолжать в том же духе. Но без меня.