- Что ты делаешь? - зашипела на графа теща. Он даже глазом не повел.

- Я делаю то, что считаю нужным! - в ответ мужчина окатил леди Прейнер ледяной волной своего презрения.Теперь понятно, почему он не торопился приезжать в этот дом. 

- Адимус, здесь же королева! - попеняла женщина, я тоже это вспомнила. От нее наверняка не укрылось, как грубо мы нарушили правила этикета. Но лорд Доран не собирался на этом останавливаться, тем более после слов хозяйки дома.

- Неужели ты снова пьян? - скривила она лицо, высказав догадку.

- Я трезв как стеклышко, но если бы кто-то знал, что натворила ваша дочь, никто бы меня не осудил! - усмехнулся он. Почему-то верилось в то, что его действительно сильно обидела жена. Перед глазами сразу всплыла та ночная сцена, когда я застала его сидящим в темноте с бокалом спиртного в руке.

Леди не нашлась что ответить, а мужчина, наверняка ей назло, снова потащил меня на танцпол. Я только успела кинуть на него умоляющий взгляд. Повышенное внимание венценосной особы, тем более при таких обстоятельствах, не предвещали ничего хорошего.

- Беспокоитесь о своей репутации, мистрис Джосс? - немного раздраженно проговорил мужчина, вклиниваясь в череду танцующих пар.

- Беспокоюсь! - созналась я. - Мне не хотелось бы в будущем, когда я стану известным магом, чтобы мне припомнили какие-либо пикантные моменты! 

Мужчина сощурил глаза, оценивая слова.

- Да и вызвать недовольство королевы чревато! - уже шепотом сказала я, для этого пришлось придвинуться к мужчине чуть ближе. Граф, в свою очередь, шумно и тяжело вздохнул, а затем выдавил:

- Я вам уже сказал: не выйдет из женщины хорошего мага, лучше снимайте любовные привороты!

После этих слов мне хотелось бросить его прямо посреди зала, но это означало бы еще больший скандал, нежели два танца подряд. Так что, стиснув зубы, я мужественно дождалась окончания и вернулась к детям. 

Покинуть зал мне разрешили не раньше чем через час. Все это время я ловила на себе недовольные взгляды графа. Вот ведь влипла!

13. Глава 13

- Они уехали, отец! – сообщил молодой человек.

- Наверняка к семейству Прейнер, давно пора! - порадовался мужчина, сидящий в кресле, левая сторона его лица то и дело подергивалась.

- Да, похоже, к ним! - кивнул собеседник.

- Отлично! Я давно ждал его прибытия туда! Надо только подобрать время, но с этим справится мой человек! И тогда граф лишится всего, как когда-то я! - злорадствовал тот, он даже руки от предвкушения скорой расправы потирал.

- А Джосс? 

- Девчонка с ними? .

- Да, они улетели вместе! 

- Плохо! Она сильный маг? - в ожидании ответа, он подался вперед.

- Умная, сила средняя, но опыта нет совсем! 

- Отлично! - расслабился человек с подергивающимся лицом. - Теперь осталось дождаться, когда сработает артефакт. Скоро все узнают, кто в королевстве сильнее всех!

Парень немного побаивался отца, ему казалось, что на фоне мести, тот начал сходить с ума, но перечить ему не мог.

***

График детей из-за присутствия на вечернем приеме нарушился, и мне удалось поспать до девяти. Полночи мучали кошмары. Королева тянула ко мне руки, срывала с меня платье. Когда я осталась обнаженной перед толпой подданых, они смеялись и показывали на меня пальцами. Хорошо еще, что не закидывали гнилыми помидорами. Среди развеселившейся толпы стоял мрачный граф, он взирал на меня своими черными глазами.

Он гипнотизировал меня, заставляя ежиться не столько от холода и стыда, сколько от прожигающего насквозь взгляда. Ничего, кроме него, я больше не видела. Так и проснулась в поту, преследуемая этими темными омутами.