Не знаю, сколько времени я так просидела, но в парке начали зажигаться магические фонари, а значит, пора возвращаться, хотя мне совершенно не хотелось идти в дом, где я чувствовала себя неуютно. Да еще и этот мужчина, который заставляет краснеть и бормотать какие-то несвязные между собой слова.

Но делать нечего: мне представился шанс стать кем-то значимым, добиться всего самой - я просто не могла его упустить. Может, если смогу пробиться в круги, где вращается граф Доран, будет возможность отыскать и родителей. В глубине души я верила, что они меня не бросили, а меня просто украли. Эта мысль согревала в детстве.

Магически одаренному ребенку очень тяжело расти в компании детей, которые постоянно завидуют, поэтому у меня не появилось ни подруг, ни друзей. А в академии наоборот: дар был у всех, но только я выбивалась из общей группы отсутствием титула и денег. Роллад наличием связей и состояния тоже не мог похвастаться, но у него есть родословная.

Уложив детей спать на удивление спокойно, спустилась на кухню, чтобы выпить травяного успокоительного чая на ночь. Я собственноручно сушила этот сбор и теперь пила его каждый вечер. Он гарантировал спокойный сон ночью и  придавал мне сил с утра.

Я уже шла обратно к себе в комнату, когда в гостиной услышала какой-то звук. Тихо пробравшись к приоткрытой двери комнаты, заглянула в щелку. В помещении царил мрак, лишь свет луны давал хоть какое-то освещение. Когда глаза немного привыкли к темноте, я различила фигуру, которая вальяжно сидела в кресле. В одной руке мужчины поблескивал стакан, явно не с чаем. Я смутилась: в очертаниях лица, которые проступали сквозь темноту в лунном свете, узнала хозяина дома. Его глаза сливались с темнотой. Казалось, их нет совсем и что он и не человек вовсе. Но поворот головы ясно говорил, что он смотрит на меня в упор.

- Почему вы подглядываете за мной, мистрис Джосс? 

Как он вообще смог почувствовать мое присутствие? Мне казалось, что я двигалась бесшумно.

Я запаниковала и поступила так, как подсказывали инстинкты: бросилась наверх. Сердце стучало как сумасшедшее. Может, все-таки стоило остаться и сказать правду, что я просто проходила мимо и насторожилась, услышав посторонний звук? Но было уже поздно, я трусливо сбежала с места преступления. Теперь даже выпитый сбор не поможет сегодня спокойно уснуть...

Я ворочалась полночи, представляя, как завтра меня увольняют. Или еще хуже: что прямо сейчас ко мне войдет граф Доран и потребует объяснений моему поведению.

Но ночью ничего не произошло, а с утра я встала абсолютно разбитая. Сразу накинув на себя щит, я пошла будить детей. Очень предусмотрительно подстраховалась, потому что в этот раз порошок, который при моем появлении взметнулся вверх и окутал всю комнату, оказался с эффектом чесотки. 

Я лишь снисходительно улыбнулась выходке детей и порадовалась раздосадованной рожице Мареоны. А вот Ида при моем приближении широко улыбнулась и потянулась ко мне на руки. Я с радостью подхватила девочку и прижала ее к себе. Она обняла меня маленькими ручками. Было очень интересно видеть, как по разному ко мне относятся дети. Иде хватило одного дня, чтобы проникнуться доверием, Виллиамина еще не определилась. Она перевела взгляд на меня, затем - на Мареону, которая была настроена враждебно. Пожалуй, с этой девочкой мне будет найти общий язык тяжелее всего, она совсем не доверяет людям.

В комнате мальчиков царил мрак из-за плотно задернутых штор. Когда я подошла к окну и позволила дневному свету проникнуть внутрь, то обнаружила, что их нет в кроватях. После бессонной ночи мне было не до таких выкрутасов.