Его мысли прервала яркая вспышка света. Мгновение, всполох магии, разрывающая боль в груди, а в следующий миг все исчезло. Эрриган провалился в пустоту, но не исчез в ней. В этой темноте оказался один маленький луч света. Крошечная точка в зияющем мраке. Кажется, только она и держит его над бездной. Постепенно точка разрослась до шара, который горит над ним, словно солнце. А может, это и было солнце… В какой-то момент его свет заполнил собой все. Эрриган слился с ним, став единым целым.

- Аккуратнее! – услышал он знакомый мужской голос. – Поднимаем! – дракон ощутил, как его поднимают на носилках и куда-то несут. Он приоткрыл глаза, но увидел над собой лишь серое небо. Что происходит? Где он? Стоило прикрыть глаза, как он снова провалился в пустоту, но на этот раз без спасительной теплой точки.

В следующий раз очнулся уже в своих покоях. Теперь сознание оказалось более ясным, но грудь будто медведь разодрал.

- Эр! – радостный возглас его друга раздался совсем близко. Эр повернул голову вправо. – Очнулся! – просиял Бертран. Друг детства, правая рука дракона.

- Что случилось? – спросил Эрриган первым делом. Голос слабый, стонущий. Хаос, да что с ним происзошло?

- Тебя серьезно ранили, дружище, но жить будешь, - облегченно выдохнул Берт. Эр отметил и землистый цвет кожи, и круги под его глазами. Похоже, все то время, что дракон валялся в отключке, для его людей прошло непросто.

- Кто ранил? – что-то он не помнит, чтобы сражался с серьезным противником. Откровенно говоря, Эр вообще мало что помнит из последних событий. Опустив взгляд вниз, увидев свою грудь, перевязанную поперек.

- Ты не помнишь? – нахмурился Бертран. – Мы нашли артефакт, которым тебя ранили. Он принадлежал Гархану. Сам принц мертв.

- А Оля? – собственный голос дрогнул, когда он вспомнил о девушке. Берт сразу потемнел лицом, услышав о ней.

- Не думай о ней, - коротко бросил друг. Эрриган даже привстал от такого ответа. Грудь взорвалась болью, но он оперся на правую руку и посмотрел в глаза Бертрану.

- Что с ней?! – рыкнул дракон. Неужели…? Друг поспешил уложить его обратно. В другой ситуации Эр отпихнул бы его, но сейчас сила не на его стороне.

- Жива! – ответил Берт так, будто его этот факт раздражает. У дракона от сердца отлегло. – Но я с трудом удержался, чтобы самолично ее не убить…

Что он несет? За что убить? Эрриган посмотрел на лучшего друга как на идиота.

-Что?! – развел руками Берт. – Эта тварь тебя чуть не убила! – заявил он.

- С чего ты взял? – спросил дракон, улегшись обратно. Теперь Бертран посмотрел на него как на умалишенного.

- Она сбежала с женихом - раз, - привел аргумент друг. – Судя по его виду и ее платью, ты застал сладкую парочку в пикантной ситуации. Эта тварь успела активировать артефакт, который тебя ранил, а принца убил - два. Она не пострадала, Эр. Она единственная не пострадала от черной магии, - изложил он свою версию, от которой Эрриган ненадолго впал в ступор. Оливия активировала артефакт…? Принцесса - коварная убийца? Эта мысль не укладывается в голове.

- Что за артефакт? – уточнил дракон.

- Эр, дружище, давай ты отдохнешь, наберешься сил, а уже потом о делах? – вздохнул Берт, с сомнением посмотрев на друга.

- Что за артефакт?! – повысил голос Эрриган.

- Из темных, - неохотно ответил друг, закатив глаза. – Был спрятан в Чашу тепла. Как ты понимаешь, все изначально было рассчитано на то, чтобы ты пришел туда. Ждали именно тебя, - осторожно произнес Берт, пытаясь донести главную мысль. – Эр, она старалась тебе понравиться, чтобы именно ты бросился в погоню и пришел в эту чертову хибару! – вспылил друг. – Они подсунули тебе эту тварь, чтобы наверняка заманить тебя  ловушку!