- Для красоты, - улыбнулся Эрриган, и я увидела в его глазах лукавый блеск.

- Э-э-эр, - протянула я, давая понять, что не куплюсь на лесть. – Зачем, Эр? Просто скажи, зачем тебе это нужно.

- Мы будем вести переговоры, - пояснил дракон, разминая спину. – Я хочу, чтобы их мысли текли в правильном направлении. С одной стороны, я покажу им, что драконы не звери и не варвары. Как ты знаешь из истории, в прошлом мои предки не церемонились с людьми и были весьма жестоки даже с женщинами. Я намерен показать им, что это в прошлом: девушка жива и здорова, но полностью находится под моим контролем. Подыграешь мне? – мягко спросил он, обернувшись.

- А у меня есть выбор? – хмыкнула я в ответ. Как ни крути, а я и есть его пленница. – Знаешь, в моих интересах остаться здесь, а не способствовать заключению мира, - выдавила я и скривилась. Странный расклад получается. Неприятно быть той, кому невыгоден самый благоприятный исход.

- Малышка, мы будем говорить не о мире, а о том, как нам сотрудничать дальше после поступка твоего отца, - объяснил Эрриган. – Я знаю, что в Совете у него были помощники. Но были и те, кто искренне не знал о готовящейся диверсии.

- И мое присутствие должно напугать предателей и показать тем, кто не участвовал в заговоре, что ты не зверь и с тобой можно сотрудничать? – поняла я.

- Именно, - похвалил Эрриган и подмигнул мне. – Но для того, чтобы это сработало, нужно учесть один нюанс, - произнес он осторожно, будто боясь спугнуть меня. Та-а-ак…

- Какой? – прищурилась я.

- Я надену тебе на шею специальное ожерелье-артефакт, которое лишит тебя возможности говорить, - дракон пытался преподнести это легко, как какую-то мелочь, но, поймав мой взгляд, отвел глаза.

Значит, кандалов все-таки не будет, а вот кляп для меня уже приготовили.

- Я хоть поесть смогу? – буркнула, понимая, что отвертеться от роли молчуньи у меня не получится. Нужно везде искать плюсы. А вдруг этот артефакт не позволит мне открывать рот? Услышав в ответ сдавленный смех, который Эрриган пытался сдержать, но не смог, я обиженно надулась, отвернулась и сложила руки на груди.

- Оля, для тебя я готов поставить на стол живого осьминога, - отсмеявшись, пообещал Ледяной дракон.

- Не сомневаюсь, что блюда на приеме будут именно такими, - буркнула я, надувшись, как испуганный ежик.

- Оля, мы оба знаем, что это всего лишь игра, - матрас позади меня прогнулся, когда на него опустился Эрриган. – Я прикажу пошить для тебя самые лучшие платья. Ты будешь выглядеть как королева, обещаю.

- Но буду молчать, - цокнула языком я.

- Всего пара часов! Неужели для тебя так сложно пару часов помолчать?! – его вновь начал пробивать смех, и я не сдержалась. От души пихнула его локтем, попав куда-то в область ребер.

- Ох! – театрально воскликнул Эрриган, схватившись за больное место. – Ты скоро меня покалечишь! – чуть ли не заскулил он.

- Тебе даже ваза вреда не причинила, - уверенно ответила я. – Боюсь, тебя и пушка не возьмет, куда уж мне…

- Я рад, что ты согласилась, - вдруг произнес Эрриган, быстро поцеловал меня в затылок и столь же быстро спрыгнул с кровати. К его чести, он хотя бы сделал вид, что спрашивает моего согласия. Учитывая обстоятельства, мог бы просто приказать и не заморачиваться моральной готовностью своей пленницы. Все же, в этом драконе много человеческого.

Эрриган позвал слуг, и в течение следующего часа они убирали мою спальню. Так непривычно наблюдать, как посторонние люди наводят порядок в моей комнате, в которой я же и развела беспорядок. Захотелось встать и броситься помогать им. Мне вдруг стало так стыдно за грязную посуду, разбросанные по полу вещи, мой заспанный вид. Когда девушки принялись убирать осколки вазы, я отметила их переглядывания. М-да, теперь по двору поползут слухи о том, как грозный дракон бьет посуду о несчастную принцессу.