Увиденное оставило смешанное впечатление. По сравнению со мной, Верой Рыбаковой, Лорен была, конечно, красоткой, несмотря на ободранные руки и ноги и распухшую от удара губу. Я – среднего роста, средней комплекции, с волосами и глазами неопределенного цвета. Пройдешь мимо и не заметишь. Она – высокая худощавая шатенка с большими карими глазами и высокими скулами. А еще она была прилично моложе. Мне уже исполнилось двадцать семь, ей – вряд ли больше двадцати. Но при всем этом ее лицо и тело были для меня чужими. Как будто смотрела в зеркало и видела совсем другого человека.

Да почему «как будто»? Так и есть. Еще сегодня утром я и не подозревала о ее существовании.

Ничего не поделаешь, придется привыкать. Теперь я – вот эта самая девица, чем-то похожая на молодую Киру Найтли. И вместе с телом мне досталась ее жизнь, о которой я абсолютно ничего не знала. И понятия не имела, как узнать. Столь любимый авторами фэнтези фокус с потерей памяти тут вряд ли прокатит. Хоть бы служанку оставили, что ли. А то приставят до самой свадьбы какого-нибудь злобного крокодила.

До свадьбы… О боже!

В реальности… Так, стоп, это тоже реальность, не стоит забывать. В прошлой жизни я чуть не вышла замуж, но когда заявление уже было подано, платье куплено, список гостей составлен, моего жениха пригласили на работу в Австралию. Заявку он подавал еще до нашего знакомства, прошло больше года, и вдруг о нем вспомнили. Возможность взять с собой жену не предусматривалась, потому что жить и работать ему предстояло в заповеднике. После долгих обсуждений мы решили свадьбу отложить. Такой шанс выпадает раз в жизни, а контракт всего на год.

Первые месяца четыре мы без конца переписывались и разговаривали по скайпу, потом все реже, реже… А потом Антон решил продлить контракт еще на год, даже не спросив, что я думаю по этому поводу. Тогда мы здорово поругались, и хотя потом помирились, переписка становилась все более редкой и формальной. Пока не пришло сообщение о том, что он женится на австралийке и остается там. Кажется, я даже не очень переживала. Больше о потерянном зря времени. С тех пор прошло три года, иногда я с кем-то знакомилась, встречалась, но ничего серьезного не получалось.

Вообще, если Лорен в моем обличье у нас погибла, даже особо страдать никто не станет. Мои родители давным-давно развелись, отца я с тех пор видела от силы раз пять. Мама снова вышла замуж, когда я училась на первом курсе, и уехала к мужу в Новосибирск. Связь мы поддерживали чисто номинально, на уровне: «Ну как дела?» - «Нормально. А у тебя?» - «Тоже».

Работала я в книжном магазине заместителем директора, нескольких сотрудниц считала своими приятельницами, хотя и не очень близкими. Вздохнут, скажут: «какой ужас», может, сходят на похороны. И скоро забудут. А вот если Лорен выжила, как я здесь… Ну что ж, тогда ей точно не позавидуешь.

2. Глава 2

В шкаф я все-таки заглянула, потому что платье, которое было на мне, удивило. Хоть и бархатное – или что-то вроде того, - но очень скромное. Самый простой фасон, тоже условно исторический: длиной до щиколоток, облегающее сверху, широкое от талии, узкие рукава и шнуровка по бокам. Никакой отделки, никаких украшений. За зеркальной панелью на деревянных плечиках обнаружились еще пять почти таких же, разных цветов и из разных тканей, и суконный плащ с капюшоном. Там же стоял сундук с бельем и несколько пар обуви: что-то среднее между туфлями и башмаками.

Нежирно. Отделка комнаты и количество слуг заставляли ожидать большего. Как будто в шикарные апартаменты поселили бедную родственницу.