– Мама, – капризно дую губки. – Он уже про моё существование забыл. Мне же было тогда два года. Я практически и не помню, что произошло, – тут я коварно улыбнулась, вспомнив, как демона проклятьем приложило о дерево. Этот случай из своего детства я на удивление хорошо запомнила, возможно, потому что он нарушил мою монотонную жизнь.

Князя Даррэха с того времени я больше не встречала. Меня неспешно учили магии, школу я посещать не могла, поэтому обучение проходило на дому. Успехи в магии у меня были посредственные, тёмное проклятье не давало развивать мне свои способности. Экзамены, на которые я была приглашена два месяца назад, с треском провалила – не смогла создать даже самый захудалый портал. Я уже не говорю о бытовой магии – моя больная тема. Мои попытки магичить, не обходились без травм для окружающих.

Наверняка то, что я не могла прикасаться к людям, меня даже в некотором смысле спасало от разочарований, которые должны были бы посещать меня при каждой неудаче. Я философски относилось к тому, как от моих попыток магичить, педагоги впадали в панику.

– Вот расколдует меня влюблённый в меня принц, и я сразу стану лучшей ведьмой в округе, – произносила я, глядя на то, как директор школы раскачивается на стуле, держась за остатки седых волос. Ну не получилось у меня сделать ему причёску. Зря они маму со мной на экзамены не впустили, может быть, никто бы тогда и не пострадал. Экзаменационная комиссия плакала, меня не аттестовали и дали справку, что я могу поступить в самую худшую магическую академию, где учились те, у кого с магией были нелады. Точнее те, у кого она либо сбоила, либо отсутствовала вовсе.

Завтра планировался первый учебный день. Не представляю, как я там буду находиться, не убив ненароком кого-нибудь. Чтобы защитить окружающих от моего проклятья, мама придумала защитный кокон, который она собиралась каждый день надевать на меня, чтобы он не подпускал «везунчиков» ко мне близко. Хм, а что делать с моей корявой магией, не знал никто.

– Зои, – строго ответила мне мать и, поправив мне выбившийся локон из причёски, сказала: – Я не хочу, чтобы ты с ним пересекалась. Твоё проклятье спасает тебя от нападения окружающих, но это далеко не значит, что князь не причинит тебе вред.

– Зачем ты ему помогаешь искать Избранную? – поинтересовалась я, рассматривая в окно небольшой внутренний двор нашего поместья.

– Друзей надо держать близко, а врагов ещё ближе, – печально усмехнулась она мне в ответ. – Так. я могу узнать, что он готовит. Избранная не найдена, неизвестно что будет впереди. Твой отец принц…, – она споткнулась на слове и замолкла. – Не будем думать о плохом, – не решилась она объяснить мне то, что было известно всем.

Избранная рождалась каждые 100 лет, и король забирал её в младенчестве к себе во дворец. Девочку воспитывали в уважении к королю и внушали с младенчества, что она должна была отдать свою магию мужу в первую брачную ночь. Иногда от таких ночей рождались дети, и мой отец был одним из таких детей. Король жил уже пару тысячелетий за счёт магии своих жён, а появившиеся дети не претендовали на трон. Такой миропорядок был установлен после войны, и никто не смел его нарушать. Всё просто и понятно.

Но в тот раз Избранная не появилась. Много девочек было изучено и просмотрено, и ни одна из них не была той, которую с нетерпением ждали и искали. Власть короля трещала по швам. Маги носились по миру в поисках Избранной. К моей матери регулярно прибегали истеричные и измотанные слуги короля за предсказанием об Избранной для монарха. И так уж получалось, что мама не могла дать такого предсказания, хотя, о её магических способностях в королевстве ходили легенды.