– Кристалл сразу узнаешь, он такой мутно-беловатый, а внутри слабо-слабо синим светится. Из них раньше часто статуэтки делали. В каждой уличной лавке продавались драконы из этих кристаллов. Но когда завалило единственные алмазные шахты в Фиоленте, их перестали добывать. Сейчас изделия из этих кристаллов не так-то просто найти.

Я приняла это к сведению, и расплатилась за покупки зенитами.

– Возьми на сдачу. Говорят, он притягивает успех.

Женщина протянула мне стеклянный треугольник, внутри которого был запаян листик клевера.

Что ж, успех мне не помешает.

Я уж совсем было собралась уходить, но продавщица нагнала меня почти на пороге.

Женщина колебалась, будто сомневаясь, стоит ли это говорить, но потом решилась.

– Перо серены можно купить в Квартале Теней, – шепнула она. – Только опасно. И очень недешево.

Я, разумеется, ответила, что опасностей не боюсь и за ценой не постою. Через десять минут, снабженная необходимыми инструкциями, вышла из магазинчика артефактов.

Женщина сказала, что вечером в Квартал лучше не соваться – пришлось отложить поход за пером.

Но зато я обошла все антикварные лавки в округе, надеясь найти статуэтку из алмазного кристалла – по идее, где еще продаваться предметам старины?

Бесполезно – продавцы только руками разводили, утверждая, что давно не видали изделий из столь редкого материала.

Смеркалось. Чтобы не возвращаться в академию совсем в темноте, нужно было отправляться в обратный путь.

Я шла, слушая, как хрустит снег под ногами, и любовалась красотами заснеженного леса и видом, который открывался с дороги на горы и город, который начал зажигаться тысячью разноцветных огней.

Без Розамунды и идти было легче, и вообще, лучше дышалось и думалось.

Настроение было обнадеживающим – все-таки сегодня мне удалось продвинуться к своей цели.

Правда, ситуация с финансами, конечно, расстраивала. Я должна найти способ, чтобы заработать много денег и стать независимой.

Но об этом я подумаю позже.

Оказавшись в своей комнате, похвасталась покупками перед зеркалом, втайне надеясь, что оно даст какие-нибудь рекомендации по поводу поиска алмазного кристалла.

Не дало.

Ну, ничего, оно всегда начинает говорить в самый неподходящий момент. Вернее, писать свои послания.

Но чем ближе к вечеру, тем больше мне становилось не по себе.

Я помнила про розовую ночнушку и ментальный приказ, который отдала мне Розамунда.

О том, что я должна пойти ночью к Лиансу, и пытаться его в этом самом страшилище всеми правдами и неправдами соблазнить.

От этой мысли дурно становилось. Но я знала, что такое сила Мунды и уже неоднократно испытала это на себе.

Мысленные разноцветные единороги табунами скакали передо мной и мешали сконцентрироваться. Это тебе не розовые овечки, от которых можно было воздвигнуть стенку.

Я уже всерьез задумывалась о том, чтобы раздобыть где-нибудь веревку и привязать себя к кровати.

Но, разумеется, никакой веревки у меня не было...

Поэтому, когда стрелки часов показали полдвенадцатого, я облачилась в эту жуткую ночнушку и подошла к зеркалу.

Видок, конечно, еще тот!

Полная девушка в атласном ярко-розовом недоразумении, делающем ее еще полнее.

Этакая претензия на гламур. Только вот он вышел совсем уж сельским.

Мунда, конечно, знатно постаралась, когда выбирала это уродище.

Картину довершал гладкий прямой пробор, делающий мое лицо еще круглее, а щеки еще толще. И две косицы крендельками торчат.

Ладно, если я иду приставать к мужику, надо хотя бы волосы распустить.

Даже если знаю, что, скорее всего, это закончится оглушительным фиаско.