Но сейчас ты не на ту напал, дорогой!

– Слушай сюда, женушка. Твой идиотский блеф не в состоянии кого-то обмануть. Все, что ты тут исполняешь с сегодняшней ночи, мне порядком надоело. Прекрати уже барахтаться и прими свое положение. Хотя я сомневаюсь, что тебе даже на это хватит характера, бракованная.

– Ты сейчас серьезно? – я задохнулась от возмущения. – Я должна принять, что ты открыто живешь со своей любовницей? Привел ее в наш дом и спишь с ней на глазах у меня, слуг и всего высшего общества? Вот это я должна принять с достоинством? Это ты называешь характером?

– А чего ты хотела? – презрительный взгляд Кайрана скользнул по моему лицу и фигуре. – Посмотри на себя. Неужели ты думала, что рядом с тобой я не захочу другую женщину?

– Ты давал мне брачные клятвы!

– Ты тоже клялась, что откроешь лаури.

Лаури, лаури, опять эта лаури! Что за дурацкая лаури, в конце-то концов?

Мне было сложно сориентироваться, потому что я не знала, о чем речь. Стала быстро перебирать воспоминания Манон в хранилище, но там были жалостливые истории о том, как в детстве ее обижали кузены.

Все было не о том!

Кайран занес руку и со странной, пугающей нежностью провел по моей шее, подбородку, переносице… Его палец остановился на моем лбу и что-то прочертил.

Го-осподи, как он касается!

– Вот здесь. Здесь должна быть твоя метка.

Меня так и подмывало спросить, какая. Но я понимала – это будет излишним.

Хоть бы Астрея подсобила что ли, подкинула чуток информации!

Что там должно быть во лбу лаури? Звезда, как у царевны Лебедь? И месяц под косой?

– Лишь только эта метка могла дать тебе право на нормальную жизнь. Без нее ты – никто, бракованная. Пустое место. Тлен, пыль под моими ногами.

– Неправда, – я с достоинством вскинула голову. – Я – дочь семьи Лафайет. Я заслуживаю уважения!

Кайран рассмеялся, обидно и нагло.

– Ни красоты, ни ума, ни состояния, ни уважения в обществе, ни метки лаури. Полная финансовая и моральная зависимость от меня. Так что же, в конечном счете, ты можешь предложить? Снова будешь валяться у меня в ногах, и целовать руки? Умолять хоть чуть-чуть полюбить тебя?

– Ты не понял, Кайран. Я больше не собираюсь тебе ничего предлагать. Ноги моей больше не будет в твоем доме. Хотя… Пожалуй, гадюшник – более правильное его определение! У меня все это будет, вот увидишь. Деньги. Положение в обществе. Верные друзья. Любимый мужчина, который будет меня уважать. А ты... Ты останешься со своей подстилкой, которая однажды предаст тебя с такой же лёгкостью, с какой прыгнула в твою постель.

Я выскользнула из его захвата, намереваясь идти. Но муж сгреб меня в охапку и яростно прорычал:

– Любимый мужчина?

Черт побери, какие же у него сильные и горячие руки!

Даже не верится, что такие руки могут касаться с нежностью и ласкать… Лишь только убивать, калечить, сжимать, причинять боль.

– Кажется, это ты чего-то не поняла, бракованная. Я тебя не отпускал. Лишь я один - твой любимый мужчина. Навсегда.

– Кажется, это ты чего-то не понял, придурок. Я говорила, чтобы ты не смел больше называть меня «бракованной». И вообще день назад ты собирался меня отослать.

– А ты на коленях умоляла этого не делать.

– Я передумала.

– Ты подчиняешься мне, Манон. И передумать можешь только по моему приказу, – Кайран гневно сверкнул глазами. – Заруби уже себе это на носу!

– Шлюхой своей командуй. А мной – не надо.

Муж смотрел на меня в упор. Кулаки его сжимались и разжимались. Было видно, что на этот раз я по-настоящему его разозлила.

С ума сойти!

А я-то всего лишь назвала Серю Дамвиль той, кем она и является.