– Да бросьте вы, барыня! Пустое это! Вот моей матушке перед свадьбой тоже много чего снилось! И как бисяки ее за волосы таскали! Но ничего, год назад померла только!

-  Как будто случиться что-то должно, -  вспомнилось ей, как снег порошил шкуру, а холодные снежинки обжигали лицо. – Ой, чую беду я, Марысь. Сердцем чую… Да откуда придет, не ведаю…

- А я не беду! Я мороз чую! Ой, замерзла я! – вспомнилась Марыся, которая всю дорогу глядела с завистью на дорогие меха. – Вам –то, небось, тепло! Вон как батюшка расстарались! В соболях, небось, никакой мороз не страшен!

- Что-то страшно мне, - она словно не слышала, что ей говорят. Ее глаза смотрели в бесконечный коридор снежинок.  – Что-то случится, Марысь…. 

- Да кому суждено сгореть – не потонет! А у меня свой оберег есть! Батюшка его на ярмарке на пуд соли выменял! Никакой нечистый меня не возьмет! Ни Леший, ни Водяной, ни Карачун! Так батюшке и сказали! Иначе бы он пуд соли не отдал бы! – вспомнилось, как утешала бойкая Марыська, вертя в руках какую-то деревянную фигурку. – Перед свадьбой енто всегда так! Во всем приметы плохие чудятся! Вот, когда моя бабка замуж выходила, так на свадьбе платок обронила. Жених платок поднял и вскорости помер!

- Как на погибель еду, - вспомнился ей собственный шепот. На ее ресницах застыли снежинки так, что веки сонно потяжелели. «Но!», - прикрикнул конюх, выезжая на замерзшее озеро.

- Барыня! Барыня!–  вспомнился испуганный голос Марыси. Девка вертелась на месте и трясла  ее за рукав шубы. – Кажись лед…. Барыня! Лед! Слыхали? Лед!

- Крак! Крак! – слышался хруст льда под полозьями. 

- Гони! – внезапно с ужасом крикнула она конюху, едва не выронив ларец с приданным. – Гони, Матвей! Гони! Гони, родненький! 

- Барыня! Барыня! Лед! –  кричала Марыся, глядя на нее страшными глазами. Она вцепилась в ее руку, пока сани неслись по тонкому льду.  – Лед под санями треснул! Барыня! Потонем ведь!  Барыня!

Лошадь встала на дыбы и с грохотом опустилась на лед. «Куды! Ну тебя!», - кричал конюх, размахивая хлыстом.

Лед растрескивался, покачивая сани. Марыська завизжала так, что, казалось,  ее услышали на том берегу.

Это последнее, что она помнила.

- Слова заветные, - промелькнуло в голове.  Она что есть силы сжала в руке оберег няни. Замерзшие губы шевелились, пока над головой угасал последний свет.

Отступи беда – кручинушка,

Пощади мою судьбинушку

От жениха лютого,

В меха укутанного,

От сердца ледяного,

От слова злого…

Не стели нам вьюга метель

Покрывало – постель…

Мой наряд не заметай

Инеем не украшай….

Не целуй меня ветром в уста жаркие,

Не мани дорогими подарками…

Я не стану твой на постели снежной…

А вернусь к своей матушке безутешной…

Пусть кто угодно за меня сгинет,

 Пусть чьи угодно уста под тобою стынут…

 Ветры буйные летите…

Кого - угодно разыщите…

 Пусть она вместо меня будет…

 Пусть ее стужа любит….

Обойди мой шепот всю землю и все времена…

Найди ту, кто вместо меня к тебе прийти должна…

Как будто сама вода содрогалась от каждого слова. Как будто сам лед дрогнул и загудел… Откуда-то там, наверху поднялся ветер, а с ним и метель.

- Ой, барин осерчает, - выл конюх. – Не довез девку! Кто знает, может так лучше! Грех на душу брать не стал! Прибрал бы ее Карачун, и дело бы с концом! А теперича, что я барину скажу?  Он же с меня три шкуры спустит!

- Чуете! – затаилась Марыська. – Чуете,  словно голос барыни в метели завывает! Не пойму, че говорит?

Рыбаки божились, что в метели шепот слышали: «всю землю, и все времена… Ту, кто вместо меня …. Должна…».

- Мне одному чудится, что метелица по-бабьи завывает? – спросил молодой рыбак, прислушиваясь.