– Прекратите разговаривать со мной как с подозреваемой, – сложила руки в замок на груди и вздернула подбородок, стойко встречаясь взглядами с принцем. – Хорошо. Вы меня подловили. Нет у меня никакого супруга и детей тоже нет. Зато кот и правда жил со мной. И из–за вас и вашей супруги, отправившейся в мир иной, мой Мурзик может умереть голодной смертью.

– Та–ак… Значит, ты признаешь, что лгала мне?

– Это вы накинулись на меня со своим поцелуем и странными речами. Я думала, что вы маньяк. И маленькая ложь была попыткой самозащиты, устрашения и призыва к вашей совести. Впрочем, последнего у вас кажется нет!

– Кто–кто я? Мань–як? – Рэйнард удивленно вздернул правую бровь.

– Именно. Преступник, который на мою девичью честь покушается. Почему я должна вообще оправдываться?! Я головой рискую по вашей милости. А вы, значит, меня обвиняете в том, что я ради того, чтобы пошпионить за вами укокошила вашу благоверную и вселилась в ее тело? Так верните меня обратно и дело с концами. Сами разбирайтесь со всем этим…

– И не надейся. Теперь мне вдвойне интересней, что с тобой не так. Посмотрим, кто ты такая… – хмыкнул принц. – Нокс! Отправляйся в архив и проверь по отпечатку магии этой особы, к какому светлому роду принадлежит ее магия.

Черный туман с готовностью прошиб меня насквозь и в ту же секунду исчез из кабинета с глухим хлопком, оставляя нас наедине.

– Между прочим, эту особу, – я ткнула в себя пальцем. – зовут Аня. И вы обещали, что предоставите мне гарантию того, что вернете меня откуда взяли взамен на мою помощь.

– Я держу свое слово, – «супруг» одним жестом вновь призвал лист пергамента, сжал руку в кулак и алая капля коснулась пожелтевшей бумаги. – Я, Рэйнард Джеймс Мортанвиль, клянусь вернуть призванный дух в тело не позднее, чем через сорок дней с момента призыва.

Лист пергамента окутал темный туман, а спустя мгновение он растворился в воздухе. Это видимо хороший знак? Клятва же не может быть нарушена?

Но прежде чем я открыла рот, чтобы поинтересоваться, что дальше, Рэйнард приблизился, не сводя с меня взгляда и склонившись над ухом, тихо проговорил:

– И совет на будущее. Не лги мне. Я на дух не переношу ложь в любом виде. А сейчас твоя очередь выполнять свою часть нашей сделки. Отправляйся в наши покои. Я прикажу служанкам собрать тебя для выхода в свет. Сегодня ты должна показать всем в королевстве Хаоса, что ты живее всех живых.

8. Глава 8

Анна

– Это место проклято. Безжизненная пустыня, забытые всеми Богами земли… – поджав губы, причитала ее королевское высочество, принцесса Аврора. – О всевышний, надеюсь, скоро здесь будет свет!

Остренькие плечи девушки подрагивали в такт движения повозки, а сосредоточенный и хмурый взгляд был устремлен в окно. Картина за стеклом и правда была несколько удручающей.

В просторной карете–повозке, запряженной двумя здоровенными рогатыми ящерицами–переростками на длинных лапах, мы неслись в сторону столицы Миренории. На встречу с народом, где его темнейшество должен был представить меня своим подданным. И, не смотря на то, что по идее сейчас был разгар дня, из–за низких сизых грозовых туч солнечного света практически не было видно. В тусклом свете вдалеке угадывались лишь пепельно–серые вершины гор, припорошенные снегом. Изредка мелькали высокие остроконечные башни, окутанные фиолетовым свечением, мрачноватые голые деревья с искореженными стволами. Ну точно картинка из какого–то ужастика про вампиров.

Впрочем, я и сама была одета как раз как одна из героинь фильма ужасов. Черное платье с пышной юбкой и тугим корсетом, черная вуаль, прикрывающая лицо… Я походила не на новобрачную, а скорее на вдову. Но, как мне рассказал Ноксель на нашей первой и пока что единственной лекции, черный – цвет рода Мортанвиль.